"혹 떼려다 덩치만 키울수도"…'전한길 제명' 무게 속 신중론 고개

(서울=뉴스1) 서상혁 기자 = 전당대회 합동연설회에서 난동을 부린 전 한국사 강사 전한길 씨에 대해 국민의힘 지도부가 '강경 조치'를 예고한 것을 두고 당내에서 '신중론'이 고개를 들고 있다. 자칫 전 씨의 몸집만 키워줄 수 있다는 우려에서다. 당권주자들이 전 씨를 가까이 하고 있는 점도 부담이다.

12일 야권에 따르면 국민의힘 중앙윤리위원회는 전날 전 씨에 대한 징계 절차에 돌입했다. 윤리위는 전 씨가 전당대회 합동연설회장에서 발언 권한이 없음에도, 당일 "배신자"라고 외치면서 질서를 어지럽혔다고 보고 있다.

앞서 전 씨는 지난 8일 대구·경북 합동연설회에서 기자석에 앉아 반탄(탄핵 반대)파 후보 연설 때는 손뼉을 치며 "잘한다"고 외쳤고, 찬탄파 후보가 나왔을 때는 "배신자"라고 외친 바 있다.

당내에서는 제명해야 한다는 목소리가 크다. 당 지도부 역시 당 대표를 뽑는 전당대회 질서를 어지럽힌 만큼, 특단의 조치가 필요하다고 보는 분위기다. 여상원 중앙윤리위원장도 사견을 전제로 징계 수위와 관련해서 "가볍지만은 않을 것"이라고 했다.

송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표도 전날 "죄질이 매우 엄중하다"며 윤리위에 조속한 결론을 내려달라고 요청했다. 사실상 '제명' 조치를 요청한 것이라는 해석이 나온다.

전 씨의 입당을 두고 당이 '우경화' 논란에 시달리고 있다는 점에서 "이번에야 말로 뿌리를 뽑아야 한다"는 주장도 당내에서 나오고 있다.

하지만 당의 강경 조치가 전 씨의 위상만 키울 것이라는 우려도 적지 않다. 자칫 중앙당에서 '탄압'을 받는다는 이미지가 덧씌워지면서 외려 덩치가 더 커질 수 있다는 것이다.

실제 전 씨는 당의 징계 절차가 개시된 11일 국민의힘 당사에서 기자회견을 열고 김근식 최고위원 후보에 대한 징계를 요구하고 나섰다. 김 후보가 먼저 자신을 비방했다는 이유에서다. 당의 전당대회 출입 금지 조치 역시 받아들이지 않겠다는 입장이다.

한 국민의힘 의원은 "아스팔트 지지층에 미치는 영향력 측면에서 국회의원급으로 성장한 인물인데 당의 조치에 반발해 목소리를 더 키운다면 오히려 정치적 위상도 더 커질 수 있다"며 "아스팔트 지지층까지 움직이면 자칫 지도부도 흔들릴 수 있다"고 했다.

당권주자 사이에서 전 씨의 처분을 두고 의견이 갈리고 있는 상황에서, 당이 강도 높은 조치를 내리는 것이 맞는지에 대한 의견도 있다. 자칫 전당대회 개입으로 읽힐 수 있다는 이야기다. 또 다른 당 관계자는 "그간의 발언 등 과거 전 씨의 행적까지 문제 삼아 제명하는 것은 일종의 정치적 결단인데, 이는 차기 지도부가 하는 것이 맞다"고 했다.

지도부도 당내 의원들로부터 이같은 우려를 다양한 경로를 통해 전달받고 있다고 한다. 한 지도부 관계자는 "전당대회에서 그러한 행동을 했는데, 좋게 넘어갈 수는 없는 일"이라며 "신중해야 한다는 의원들의 염려도 듣고 있다"고 했다.

한편 당 윤리위는 오는 14일 오전 전 씨에 대한 결론을 내릴 계획이다.

hyuk@news1.kr