北, '우주 개발' 정당성 부각…내년 정찰위성사업 재개?

(서울=뉴스1) 최소망 기자 = 북한이 우주 개발에 대한 각국 및 국제사회의 움직임과 관련 국제법·조약까지 상세하게 주시하는 모습을 보였다. 올해 중단했던 군사정찰위성 발사를 내년부터 재개할 수 있다는 관측이 24일 제기된다.

당 기관지 노동신문은 이날 '적극화되고 있는 우주 개발 움직임' 제하 기사를 통해 "우주 분야에 대한 국제적인 관심이 날로 높아지는 가운데 세계의 많은 나라들이 경쟁적으로 우주 개발에 뛰어들어 성과를 이룩하고 있다"라고 보도했다.

신문은 러시아와 중국이 건설하는 '국제달과학정류소'(국제 달 연구 기지·ILRS) 사업을 언급했다. 신문은 "달에 대한 탐사와 관측, 실험 등을 진행하는 데 필요한 설비를 갖춘 우주기지"라면서 지난 2021년 두 나라 간 성명을 통해 이 사업이 시작된 사실 등을 자세히 소개했다.

특히 지난 11월 말 브릭스(BRICS) 우주기구책임자(수장)회의에서 러시아 국영우주회사 로스코스모스의 총사장이 아제르바이잔·벨라루스·볼리비아·베네수엘라·이집트 등 13개 국가가 이 사업에 합류하기로 발표한 사실도 언급했다.

자신들의 우방국인 중국과 러시아가 공동으로 진행 중인 프로젝트와 이 사업에 함께하는 국가들까지 상세히 주목한 것은 북한 역시 우주 개발 사업에 관심이 있음을 시사하는 것으로 보인다.

이날 신문은 '세계상식'으로 국제우주법에 대해 소개하기도 했다. 신문은 "우주 개발과 이용의 기본 원칙은 달과 기타 천체를 포함한 우주 공간은 평등한 기초 위에서 그 어떤 차별도 없이 모든 국가에 의해 자유롭게 개발, 이용돼야 하며 그 어떤 개별적 국가의 이익을 위한 독점물로 될 수 없다는 것"이라며 "핵무기나 다른 대량살육무기를 지구 주위 궤도를 비롯한 우주 공간에 배치하는 것을 금지한다"는 내용 등을 자세히 소개했다.

북한은 지난 2023년 두 번의 실패 끝에 군사정찰위성인 '만리경 1호'를 쏘아 올렸다. 이후 2024년엔 김정은 총비서가 직접 정찰위성 3기를 추가 발사하겠다고 공언했지만, 이는 실제로 이행되진 않았다.

북한은 파병과 무기 지원에 대한 대가로 러시아로부터 정찰위성 및 발사 기술 등을 전수받을 수도 있다는 관측이 꾸준히 제기되고 있다. 실제 지원이 이뤄진다면 내년 초로 예정된 9차 노동당 대회에서 군사정찰위성 발사 재개와 관련한 결정이 나올 것으로 예상된다.

somangchoi@news1.kr