정동영, 북미회담 가능성 "상당"…두 국가론 '정부안 확정'은 정정(종합)

(서울=뉴스1) 최소망 김예슬 임여익 기자 = 정동영 통일부 장관이 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기 북미 정상 간 회동 가능성이 "상당하다"라고 밝혔다. 또 앞서 '두 국가론'이 정부안으로 확정될 것이라고 주장한 것을 정정했다.

정 장관은 이날 국회 외교통일위원회의 종합감사에서 안철수 국민의힘 의원의 북미정상회담 가능성을 묻는 질의에 "상당한 가능성이 있다고 보고 주시했다"라면서 "1차 국감 때부터 공개된 정보와 자료를 바탕으로 분석했을 때도 APEC 계기 북미회동 가능성이 상당하다 보고했고, 그보다 지금 구체적으로 도널드 트럼프 대통령의 입장이 밝혀져 북한의 선택만 남은 상황"이라고 말했다.

그는 "핵 문제를 위해서도 이벤트가 필요하다"면서 "그 이벤트를 통해서 대화와 협상 국면으로 넘어간다면 바람직한 것이며, 대한민국 국민이라면 그런 이벤트가 다 일어나길 관심과 지지를 갖고 지켜볼 것"이라고 강조했다.

특히 '대화 협상 국면'으로 돌아설 경우 "출발점은 싱가포르 합의가 될 것"이라고 강조했다. 싱가포르 합의는 첫째 새 북미 관계 수립, 둘째 한반도 평화 체제 구축, 셋째 비핵화 내용을 담고 있는데, 이에 대해 정 장관은 "북한은 이것을 순서로 이해하고 미국은 병렬로 이해한다"면서도 "핵 문제는 북미 적대 관계의 산물이기 때문에 새로운 관계를 맺는 대화와 협상이 시작되는 것은 굉장히 중요한 의미를 갖는다"라고 강조했다.

정 장관은 북한이 북미 회담 가능성에 대해 별다른 입장을 표하고 있지 않을 것에 대해 "김여정 당 부부장을 통해 입장 표명을 할 것 같다"면서 "트럼프 대통령이 할 수 있는 조치는 거의 다 했다"면서 "이제 김정은 총비서의 결심이 남아 있는데, 아마 몇 가지 전략적 고려 요소가 있을 것"이라고 짚었다.

정 장관은 김태호 국민의힘 의원의 관련 질의에 "현재로서는 모든 것이 불확실한 상황"이라면서도 "북한은 2019년 2월 하노이에서의 북미 정상회담 결렬의 트라우마를 딛고 몇 가지 전략적 지점을 고민하고 있으며, 이번에 판문점 회동이 이루어지려면 오늘과 내일 사이에는 북측의 입장 표명이 있어야 한다"라고 강조했다.

이어 "북미 정상 회동을 상정한 한미 간에 논의는 없는 것으로 안다"면서도 "중요한 것은 터닝포인트, 즉 전환점을 만들어야 한다는 점"이라고 말했다.

정 장관은 북한이 2018~2019년에 열린 세 차례의 북미 정상회담에 대해 "조선민주주의인민공화국의 권위와 위상이 만방에 떨쳤다", "정치 외교사에서 가장 큰 승리였다"라고 언급한 북한 문헌(최선희 외무상의 '근로자' 기고·2023년 9월)을 언급하며 "북한이 (이번 회담에) 나올 가능성이 상당하다"라고 주장했다.

정 장관은 강선우 더불어민주당 의원의 북미 정상회담 가능성을 묻는 말에는 "가능성보다 필요성이 더 간절하다"라고도 말했다. 그는 "북미 정상 회동은 지난 6년 넘게 완전히 단절되고 대결 구도 속에서 한반도의 긴장이 격화되고 평화와 안정이 흔들렸던 상태를 돌려놓을 수 있는 터닝포인트이자 일대의 전환점"이라고 의미를 부여했다.

그러면서 "통일부는 북미 회동에 대비해서 여러 가지 준비를 해 왔다"라고 강조했다.

정 장관은 북한이 북미회담으로 확보할 수 있는 '국익'에 대해 "이른바 핵보유국으로 인정해 달라는 요구와 안보 우려에 관한 북미 관계 정상화일 것"이라면서 이어 "제재 해제 문제가 핵심적인 사안"이라고 강조했다.

그는 전날 트럼프 대통령이 말레이시아에서 일본으로 향하는 전용기에서 '대북 제재 완화'를 언급하고 '한국에서의 체류 기간을 연장할 수 있다'는 등의 말을 한 것에 대해 "이런 것들이 북미 회담, 북미 회동으로 가기 위한 발판을 마련하기 위한 것"이라고 해석했다.

정 장관은 북한이 도널드 트럼프 미국 대통령의 방한을 계기로 정상 회동을 원할 경우 평양에서 만나는 것을 선호할 가능성이 있다고 밝혔다.

정 장관은 이춘석 더불어민주당 의원이 북미 정상의 회동 가능성을 묻자 "깜짝 회동이 이뤄진다면 판문점이겠지만, 본격적으로 담판을 하려면 '평양 회담'을 선호할 가능성이 있다"라고 말했다. 다만 "현실적으로 그렇게(평양 회담이) 되기 위해선 실무적 접촉을 해야 하고, 이는 또 길고 험한 여정이라 그런 점에서 전적으로 지금 열쇠는 김정은 노동당 총비서의 손에 있다고 볼 수 있다"라고 밝혔다.

정 장관은 김상욱 더불어민주당 의원의 북미 접촉 가능성에 대한 질의에는 "(북한의) 무반응도 반응"이라면서 "현재, 이 중차대한 문제를 놓고 오늘, 이 시각 현재까지 반응이 없는 것도 메시지"라고 말했다.

이어 "반응이 없는 것은 관심이 없다는 뜻이 아니라 전략적 판단과 고려가 진행되고 있다는 뜻"이라며 "지금은 북한 지도부의 토론의 시간일 것"이라고 덧붙였다.

이날 정 장관은 남북 관계를 '평화적 두 국가'로 규정하는 게 정부안으로 확정될 것이라고 발언했던 것을 정정하겠다고 밝혔다.

정 장관은 '평화적 두 국가론'이 '정부안'인지를 묻는 김준형 조국혁신당 의원의 질의에 "정부안으로 확정될 것이라는 말은 정정한다"면서 "통일부의 안으로 확정될 것이며, 정부 내에서도 논의가 되고 있다"라고 밝혔다.

이날 참고인 이영환 전환기정의워킹그룹 대표는 참고인으로 출석해 정 장관이 "북한에서 무반응도 반응이다"라고 말한 것을 언급하며 "비판도 대화다. 비판해야 북한이 대거리를 하거나 반박하면서 그 문제가 중요한 문제고, 조금씩 바꿔야 한다고 생각할 것"이라고 강조했다.

이 대표는 "북한에 대화를 제의하고 협의하는 것은 찬성한다"면서 "하지만 그것 때문에 인권 문제를 덮어 놓자는 것은 안 된다. 정부가 바뀔 때마다 둘 중 하나를 선택하는 것으로 롤러코스터를 타는 것은 문제"라고 지적했다.

somangchoi@news1.kr