통일부, 軍 남북군사회담 제안에 "北 적극적 호응 기대"

(서울=뉴스1) 임여익 김예원 기자 = 국방부가 비무장지대(DMZ) 내 군사적 긴장 완화와 군사분계선(MDL) 기준선 설정 문제를 논의하기 위한 남북 군사당국회담을 17일 북한에 제안한 가운데, 통일부는 "북측의 적극적인 호응"을 기대한다는 뜻을 밝혔다.

이날 통일부는 언론 공지를 통해 "군사분계선에 대한 남북 간 인식의 차이로 비무장지대 내 군사적 긴장이 높아지고, 우발적 충돌도 우려되는 상황"이라며 "무엇보다 군사적 긴장을 완화하고 사고 발생을 예방하는 것이 중요하다"면서 이같이 말했다.

앞서 이날 국방부는 "비무장지대(DMZ) 군사분계선(MDL) 기준선 설정을 위한 논의가 필요하다"며 북한에 군사회담을 제안했다. 이는 이재명 정부 출범 후 첫 남북군사회담 제안이다.

김홍철 국방부 정책실장은 이날 "최근 북한군이 비무장지대 내 MDL 일대에서 전술도로와 철책선을 설치하고 지뢰를 매설하는 과정에서 일부 인원들이 MDL을 넘어 우리 지역을 침범하는 상황이 지속 발생하고 있다"며 군사회담 제안의 배경을 설명했다.

유실된 MDL 표식이 많아 북한군이 우리 지역을 침범하는 상황이 많고 우발적 충돌로 이어질 수 있으니, 회담을 열어 기준선 설정을 논의하자는 설명이다.

아울러 김 실장은 "구체적인 회담 일정, 장소 등은 판문점을 통해 협의할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

남북군사회담이 이번에 성사되면 지난 2018년 10월 제10차 장성급 군사회담 이후 약 7년 만이다. 당시 남북은 국방부 각각 소장·중장이 수석대표로 참석한 회담에서 DMZ 내 남북 각 11개 감시초소(GP) 철수 등에 합의했다.

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