북한 사투리 알아듣는 'AI 상담사' 나왔다…고독사 막는 '안부확인' 지원

(서울=뉴스1) 김예슬 기자 = 정부가 가족이나 지인 없이 홀로 생활하는 북한이탈주민(탈북민)의 고립과 고독사를 예방하기 위해 인공지능(AI) 상담원이 안부를 확인하는 서비스를 처음 도입했다.

통일부는 21일부터 민간 AI 플랫폼을 활용한 '따르릉 AI 안부확인 지원 사업'을 시범 운영한다고 밝혔다.

이번 사업은 AI 상담원이 주 1~2회 대상자에게 전화를 걸어 식사와 수면, 처방약 복용 여부, 건강 상태 등을 확인하고 정서적 대화를 나누는 서비스다. 대화 내용을 기억해 다음 통화에서 맞춤형 질문을 이어가는 방식으로 운영된다.

시범 운영 대상은 40~50대 남성 독거가구와 60대 이상 고령 탈북민(북향민) 일부다. 통일부에 따르면 현재 1인 가구 탈북민은 총 1만 2064명으로, 이 가운데 40대 2236명, 50대 3722명, 60대 이상은 3381명이다.

특히 AI 상담원은 북한 지역 사투리와 표현을 이해하도록 프로그램을 구축해 자연스러운 대화를 지원한다. 통화 과정에서 위험 징후가 감지되면 경찰과 소방 등 관계기관과 연계해 신속한 대응이 이뤄질 예정이다.

탈북민의 고령화와 1인 가구 증가로 정서적 고립 문제가 커지는 상황에서 AI를 활용한 상시 안부 확인 체계를 도입해 돌봄 사각지대를 보완하려는 시도로 풀이된다.

이번 사업은 남북하나재단이 올해부터 중점 추진 중인 'AI 기반 안부확인을 통한 상시 모니터링' 사업의 일환이다.

이주태 남북하나재단 이사장 직무대행은 "AI 기술을 활용한 안부확인 서비스를 통해 도움이 필요한 분들을 보다 신속하게 발견해 필요한 지원이 적기에 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 말했다.

통일부는 앞으로 AI 기술과 결합한 맞춤형 정착지원 서비스를 지속 확대하고, AI 돌봄 전화 서비스 대상도 점차 늘려 탈북민의 건강과 안전을 지속적으로 지원한다는 방침이다.

yeseul@news1.kr