HD현대중, 액화 이산화탄소 운반선 핵심 기술로 '장영실상'

(울산=뉴스1) 조민주 기자 = HD현대중공업이 액화 이산화탄소(LCO₂) 운반선의 대형화를 가능하게 한 화물 시스템 기술로 'IR52 장영실상'을 받았다.

HD현대중공업은 자체 개발한 '액화 이산화탄소 운반선용 저압 화물 시스템'이 제35주차 IR52 장영실상 수상 기술로 선정됐다고 2일 밝혔다.

이 기술은 액화 이산화탄소를 영하 50도, 7기압의 초저온·저압 상태로 대량 운송하는 것이 핵심이다.

기존 LCO₂ 운반선은 영하 30도, 20기압 환경에서 운용돼 높은 압력을 견디도록 화물 탱크를 두껍게 제작해야 했다.

탱크 대형화에 한계가 있어 운송 용량도 평균 7500㎥ 수준에 그쳤다.

기술 개발의 관건은 드라이아이스 발생을 막는 것이었다.

영하 50도의 초저온에서는 온도와 압력이 조금만 변해도 드라이아이스가 생겨 배관과 밸브를 막을 수 있다.

회사는 온도·압력 제어 기술을 정밀화해 수개월간 액화 이산화탄소 상태를 안정적으로 유지할 수 있도록 했다고 설명했다.

HD현대중공업은 이 기술을 적용해 기존보다 약 3배 많은 이산화탄소를 한 번에 실을 수 있는 2만 2000㎥급 세계 최대 LCO₂ 운반선 '액티브호'를 건조해 올해 1월 그리스 선사 캐피털 클린 에너지 캐리어에 인도했다.

액티브호는 HD현대중공업이 2023~2024년 수주한 LCO₂ 운반선 4척 중 첫 인도 물량으로, 나머지 3척은 순차 인도를 앞두고 있다.

앞서 정기선 회장은 올해 초 다보스포럼에서 글로벌 리더들과 만나 탈탄소 및 에너지 전환의 필요성을 강조하며 친환경·탈탄소 기술 선점을 미래 조선·해양산업의 핵심 경쟁력으로 언급한 바 있다.

회사 관계자는 "이번 수상은 세계 최대 액화 이산화탄소 운반선을 가능하게 한 독자 기술력을 인정받은 결과"라며 "앞으로도 차별화된 친환경 선박 기술을 선제적으로 개발해 글로벌 탄소중립 시장을 선도해 나갈 것"이라고 말했다.

한편 IR52 장영실상은 과학기술정보통신부가 주최하고 한국산업기술진흥협회가 주관하는 산업기술상으로, 1991년 제정돼 1년 52주 동안 매주 1개 제품·기술을 선정한다.

minjuman@news1.kr