울산앞바다에 '해수 냉각' 수중 데이터센터…국비 400억 확보

(울산=뉴스1) 조민주 기자 = 울산시가 바닷물을 냉각수로 활용해 전력 소모를 획기적으로 줄이는 '수중 데이터센터' 구축에 본격적으로 나선다.

시는 해양수산부가 추진하는 탄소제로 수중데이터센터 표준모델 개발사업 대상지로 최종 선정돼 향후 5년간 국비 400억 원을 지원받는다고 8일 밝혔다.

이 사업은 인공지능(AI)과 빅데이터 산업 확대로 급증한 서버 발열 문제를 연평균 13.3도인 울산앞바다의 해수로 해결하는 것이 핵심이다.

시는 한국해양과학기술원(KIOST)과 함께 수심 20m 해역에서 작동하는 탄소 저감형 수중데이터센터 모형을 개발하고 성능 검증을 마칠 계획이다.

기술적 목표는 전력효율지수(PUE) 1.2 수준 구현이다. 통상 육상 데이터센터의 PUE가 1.5~1.8 수준인 것과 비교하면 냉각에 들어가는 전력을 상당 부분 절감할 수 있다. 이를 위해 내압용기 설계 기술과 초고효율 하이브리드 냉각 시스템을 융합한다.

올해부터 입지 분석과 기본설계에 착수해 2030년까지 성능 시험장(테스트베드) 설치와 실증을 완료한다. 특히 서버와 변·배전 설비를 조립식(모듈형) 표준 규격으로 제작해 향후 대규모 단지 조성 시의 확장성과 경제성을 확보할 방침이다.

시는 공모 선정에 앞서 한국해양과학기술원, 울산과학기술원(UNIST), 포스코, GS건설, 한국수력원자력, LS 일렉트릭, 한국냉동공조시험연구원, 삼화에이스, 에드벡트, 우원엠앤이, 유니온, SK텔레콤 등 12개 기관·기업과 업무협약을 체결하고 연구개발 전략을 논의해 왔다.

시 관계자는 "수중 데이터센터는 육상 데이터센터의 냉각 비용과 부지 문제를 동시에 해결할 수 있는 대안"이라며 "2030년까지 표준모델 개발을 완료한 뒤 2031년부터는 본격적인 상용화 단지 조성에 나설 방침"이라고 말했다.

minjuman@news1.kr