'까마귀떼' 관광상품 앞세운 울산…최대 8만마리 무리 관측됐다

(울산=뉴스1) 김지혜 기자 = 울산을 찾아오는 떼까마귀가 줄지 않고 지난해 집계와 비슷한 수준을 보이는 것으로 확인됐다.

13일 울산시와 울산생물다양센터에 따르면 지난해 11월부터 올해 2월까지 약 4개월간 총 10회에 걸쳐 태화강 떼까마귀 개체수 조사를 실시했다.

조사 결과 최대 개체수는 올해 1월 24일자 관측된 8만 3535개체로, 최소는 도래 초기인 지난해 11월 10일 4만 4737개체로 조사됐다.

평균은 6만 2483개체로 집계됐다.

이번 조사는 연구진 3명과 사진작가 2명, 모니터요원 2명 등 7명의 조사 연구팀을 꾸려 진행됐다.

사진작가 2명이 태화강 하류 삼호대숲 동쪽과 상류 대숲 서쪽 철새공원에서 각각 까마귀떼의 모습을 촬영했다.

지점별 촬영된 사진을 이용해 숫자를 세는 프로그램(Countting from Photos)을 활용해 두 지점을 합산하는 방식으로 집계했다.

연구진 관계자는 "울산으로 오는 떼까마귀 개체수가 점진적으로 감소한다는 의견이 있으나 조사 결과 지난해 초와 비교했을 때 변화가 관찰되지 않았다"고 말했다.

이어 "매년 조사는 물론 월별 개체수 변화에 대한 연속적 경향성 파악을 통해 안정적 서식 기반을 유지해 나가겠다"고 밝혔다.

시 관계자는 "이번 조사를 통해 지난해 초와 유사한 숫자가 태화강을 숙영지로 찾아온 것으로 파악됐다"며 "오는 10월 떼까마귀가 도래하면 이번 조사 경험을 바탕으로 더 알차게 조사할 수 있도록 준비하겠다"고 말했다.

한편 겨울 철새인 까마귀떼는 매년 10월 중순이면 의식주를 안전하게 해결하기 위해 울산 태화강변 삼호대숲을 찾아오고 있다.

이에 울산시는 태화강 떼까마귀 군무 생태 해설장을 운영하는 등 '관광상품'으로 활용하고 있다.

joojiok@news1.kr