"울산형 E-7 광역비자 속도…숙련된 외국인 근로자 적극 유입"

(울산=뉴스1) 김지혜 기자 = 울산시가 지역 노동인구 감소의 해결책으로 지역맞춤형 외국인 인재 유입을 위해 '울산형 광역비자 설계'에 속도를 낼 것으로 보인다.

22일 울산광역시 기획조정실은 시청 프레스센터에서 2025년 연두 업무계획 발표를 열고 "숙련된 외국인 인력을 적기에 산업현장에 배정하는 수급체계 구축을 위해 E-7유형의 울산형 광역비자를 올해 3월 시행하겠다"고 밝혔다.

앞서 울산시는 지난해 8월 30일 울산시와 우즈베키스탄 빈곤퇴치고용부 MOU를 체결했다. 해당 MOU는 송출국 현지에서 특정교육(선박 용접공, 전기원, 도장공 등)을 이수하면 이를 비자여건으로 받아들여 이수자에 한해 비자를 허용하는 것을 골자로 한다.

그간 외국인들의 비자는 법무부 중심으로 중앙부처에서만 추진했으나 울산을 비롯한 몇몇 지자체에서 강력히 건의했고, 광역 비자를 시범 실시하기로 했다.

이에 울산시는 올해 2월까지 사업공모를 받아 3월 사업 선정을 목표로 하고 있다. 또 현재 우즈베키스탄을 비롯한 베트남, 인도, 태국 4개국과 협의 중에 있다.

울산시는 연간 200여명, 교육 이수율에 따라 최소 170명 비자발급을 목표로 한다.

시는 울산형 광역비자를 통해 외국인의 순조로운 지역정착 유도와 사회통합으로 정주인구가 확대될 것으로 기대하고 있다.

외국인 노동자 유입으로 인해 국내 근로자들의 기회 박탈 및 저임금 구조 고착화에 대한 우려에 대해서는 "조선업이 다시 호황기를 되찾으면서 외국인 노동자가 현장에 많이 필요한 것이 사실"이라며 "우려하시는 부분에 대해서는 일자리를 뺏는다기보다는 우리가 필요한 노동 인력을 외국인들과 함께한다고 생각한다"고 시 관계자는 설명했다.

joojiok@news1.kr