노영민-신용한 '대통령 공개 신임' 선거 문자 두고 갑론을박(종합)

(청주=뉴스1) 김용빈 기자 = 더불어민주당 충북지사 예비후보들이 연일 신경전을 이어가고 있다. 노영민·신용한 예비후보는 '대통령 공개 신임' 선거 문자메시지를 두고 갑론을박을 벌였고, 송기섭 예비후보는 신 예비후보가 여론조사 카드뉴스를 제작하며 조사 지역을 왜곡했다고 공격했다.

신 예비후보는 19일 충북도청 기사실을 찾아 "(노 예비후보가) 마음이 아주 급하신 것 같다. 정치적 공격과 네거티브에만 집중하는 것 같아 안타깝다"고 운을 뗐다.

신 예비후보는 "해당 메시지는 절차적 요건을 모두 갖춰 발송한 문자로 기사 내용을 각색하거나 글자 내용을 바꾼 것은 전혀 없다"며 "기사가 삭제되고 정정보도가 나왔다고 하는 것은 그 뒤의 일"이라고 설명했다.

노 예비후보는 전날 신 예비후보 측이 '이재명 대통령 신용한 지방시대위 부위원장 공개 신임 표명'이라는 내용의 선거운동 메시지를 발송한 것이 허위사실 유포에 해당한다고 주장했다.

해당 문자에는 한 매체의 기사 링크가 첨부됐는데 '이재명 대통령이 청주에서 열린 타운홀 미팅에서 신 예비후보에 대해 공개적으로 신임을 표명했다'는 내용이었다.

해당 기사는 얼마 지나지 않아 삭제됐고 '대통령이 특정 인물에게 정치적 신임이나 지지를 공식적으로 표시한 것처럼 받아들여질 소지가 있다고 판단했다'는 정정 보도가 이어졌다.

신 예비후보는 "이 대통령이 저를 신임한다 안한다는 언론사가 판단해 기사를 작성한 것"이라며 "이를 단정적으로 허위 정보라고 주장하는 것이야말로 허위 사실"이라고 반박했다.

그러면서 "그게 진짜 불법이라고 생각하시면 그에 따른 행위를 하시면 된다"며 "저를 진흙탕으로 끌어들이시려고 하는데 저는 절대 끌려가지 않겠다"고 강조했다.

노 예비후보 측은 이날 자료를 내 "허위 사실 문자메시지 발송은 당선무효에 이를 수 있는 중대한 위법행위"라며 "그럼에도 신 예비후보는 위법 행위에 대한 사과도, 불법 상태의 회복 노력도 없이 오히려 문제 제기가 정치 공세라며 내로남불식 네거티브만 하고 있다"고 비판했다.

이어 "당사자가 문제가 없다고 주장할 수 있겠으나 사법기관에서는 법대로 판단할 수밖에 없다"고 했다.

그러면서 "신 예비후보의 불법행위로 다음 주로 예정된 경선은 불공정한 상황이 됐다"며 "대통령을 끌어들여 '대통령이 중립 의무를 위반했다'는 공격을 받게 하는 해당 행위자에 대해 중앙당의 조치가 필요하다"고 목소리를 높였다.

송기섭 예비후보는 신 예비후보가 여론조사 조사 지역을 왜곡해 카드뉴스를 제작했다고 주장했다.

청주시민을 대상으로 한 조사임에도 신 예비후보 측이 충북도민 전체를 대상으로 조사한 결과인 것처럼 자료를 생산해 홍보했다는 것이다.

송 예비후보 측은 "이는 여론조사 결과를 왜곡해 공표한 것으로 공직선거법상 허위 사실 공표에 해당한다"며 "후보 경선을 불과 6일 앞두고 거짓 홍보로 도민과 당원의 판단력을 흐리게 하는 행위"라고 지적했다.

이와 관련해 신 예비후보 측은 "카드뉴스 제작 대행업체의 실수로 인한 것"이라며 "문제를 인지한 직후 선관위에 자진 신고하고 게시물도 수정했다. 문제가 없다는 선관위 측의 답변도 받았다"고 답했다.

한범덕 예비후보는 조용히 공약 발표를 이어갔다. 한 예비후보는 "농촌의 지속 가능한 먹거리 체계 구축과 AI 기반 스마트 농업 전환으로 미래형 농업 경쟁력을 확보하겠다"고 밝혔다.

vin06@news1.kr