"비합리적 행정 vs 군비 부담 가중"…노근리평화공원 갈등 심화

(영동=뉴스1) 장인수 기자 = 충북 영동의 노근리평화공원 관리·운영 방식을 두고 갈등이 심화하고 있다.

노근리사건희생자유족회와 노근리국제평화재단 측은 12일 영동군청에서 기자회견을 열고 "영동군의 일방적이고 고압적이며 비합리적인 (노근리평화공원 관리·운영 방식 전환) 행정 처리에 대해 강력히 대응할 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "필요하다면 상급 기관에 감사를 의뢰하고, 민·형사상의 법적 책임도 물을 방침"이라고 강조했다.

이들 단체는 "2012년 노근리평화공원의 위수탁 결정 과정에서 행안부, 충북도, 영동군, 노근리유족회와 사전 협의를 거쳐 노근리국제평화재단이 수탁사무를 수행했다"며 "군과 군의회가 노근리평화공원의 시설 운영을 영동군이 직접 운영하는 방안을 검토하고 있다는 소식에 대해 아연실색할 수밖에 없다"고 주장했다.

또 "노근리국제평화재단은 지난 13년간 공원을 운영하고 시설을 관리하며 전문성을 축적해 왔으며 시설운영관리에 문제가 없다"며 "영동군이 노근리재단과 노근리유족회와 사전 협의 없이 시설관리를 직영으로 전환하는 것은 이해당사자를 무시하는 처사"라고 지적했다.

앞서 영동군의회는 지난달 열린 337회 임시회에서 집행부가 제출한 '노근리평화공원 관리운영 민간위탁 동의안'을 부결했다.

2026년 1월부터 2028년 12월까지 3년간 수탁 운영할 민간업체를 공개모집(재계약)에 나선 영동군의 계획을 의회가 불허한 것이다.

영동군의회는 위탁에 따른 군비 부담 가중 등을 이유로 내세워 관리 방식 변경을 요구한 것으로 전해졌다.

그러면서 기념시설을 직접 관리하는 다른 지자체와 같이 영동군의 직영을 요구하고, 전시와 교육 분야만 맡기는 방안을 제시했다.

이에 영동군은 내년 1월 1일부터 시설은 직접 관리하고, 기념·교육·전시 등 사업은 재단이 맡는 이원 운영체계(직영+부분 위탁)로 전환하는 방안을 검토하고 있다.

노근리평화공원은 2011년 노근리사건특별법(2004년 제정)을 근거로 국비·지방비 191억 원을 들여 황간면 노근리 경부선 쌍굴다리 일대 13만 2240㎡ 터에 조성한 시설이다. 6·25전쟁 초기 이곳에서 미군으로부터 희생된 피란민의 넋을 기리기 위해 마련했다.

jis4900@news1.kr