제천시, 20~30대 청년층 타지 유출 심각…5년간 1000여 명씩 감소

(제천=뉴스1) 조영석 기자 = 인구 소멸위험 지역인 충북 제천시가 전체적인 인구 감소세 가운데 특히 청년층의 타 지역 유출이 심각한 것으로 나타났다.

5일 제천시 인구 통계자료를 보면 지난해 12월 기준 제천시 인구는 13만1591명이다. 이 중 청년층 분포는 20~24세 7592명, 25~29세 6679명, 30~34세 5559명으로 전체 인구의 15%인 1만9830명이다.

5년간 통계를 보면 2018년 말 기준 2만3676명, 2019년 말 기준 2만434명, 2020년 말 기준 2만434명, 2021년 말 기준 1만9830명으로 2019년을 제외하고 매년 청년층 인구가 급격히 줄고 있다.

2018년부터 2021년 동안 매년 평균 1000여 명의 청년층이 타 시·도로 유출됐다.

과거 1, 2산단조성때 새 일자리 창출로 인구가 반짝 늘었지만, 열악한 복지혜택과 주거문제, 문화 인프라 부족 등이 원인으로 꼽힌다.

이번에 조성하는 3산단은 1조5000억원 이상 투자 유치 성과를 거두고 있으나 과연 얼마만큼의 인구 증가 효과가 있을지 미지수다.

제천시는 2016년부터 청년 일자리 정책으로 지역정착 청년근로자에 대한 인센티브 지원과 지역인재 고용 인센티브제를 시행하고 있다.

지역정착 청년근로자 인센티브 지원사업은 제천시 거주 청년이 지역 기업에 정규직으로 취업하면 직접 인센티브(정착 지원금)를 지원하는 제도다.

제천시에 거주하는 만 18세 이상 40세 이하 근로자를 채용하는 제천 사업장에는 1년간 월급의 절반을 지원한다.

이 외에도 청장년층 주거문제 해소를 위해 지난해부터 셋째 아이를 출산하면 최대 5150만원을 지원하는 사업을 시행 중이다.

제천에 거주하는 A씨는 "제천지역의 청년 인구감소가 지속되는 것은 이같은 지원에도 불구하고 청년 일자리 부족과 안정된 주거문제가 해결되지 않기 때문"이라며 "청년층이 제천지역에서 안정적으로 거주할 수 있는 근본적인 대책이 필요하다"고 지적했다.

제천시가 지역 대학생들이 주소지를 이전하면 최대 100만원까지 지원하는 것도 대부분 지원금만 받고 다시 주소를 옮기는 것으로 알려졌다.

제천시는 지난해 시비로만 인구정책 관련 18개 사업에 63억7000여만원을 쓴 것으로 나타났다.

제천시 관계자는 "인구감소지역 지정에 따라 정부의 행·재정적 지원과 연계해 일자리 창출, 청년 유입, 생활인구 확대와 더불어 다자녀가구 지원과 청년층 지역 정착 시책 발굴에 나서겠다"고 말했다.

choys2299@news1.kr