에어로케이 안착·청주공항 활성화 핵심 결국 '인프라'

(청주=뉴스1) 송근섭 기자 = 청주국제공항의 새 거점항공사 에어로케이의 취항을 앞두고 공항 활성화·지역발전에 대한 기대감이 높아지는 가운데 관건은 결국 인프라 확충이 될 전망이다.

더불어민주당 충북도당은 30일 한국공항공사 청주지사 대회의실에서 청주공항 활성화를 위한 산·학·연·관·정 간담회를 열었다.

이날 간담회에는 변재일 충북도당위원장과 도종환 국회의원, 이상식·송미애·이상욱 도의원, 신정환 에어로케이 운항기획본부장, 이준경 충북도 관광항공과장, 원광희 충북연구원 수석연구위원, 남창희 공항공사 청주지사장 등이 참석했다.

충청권 10개 대학의 항공 관련 학과 학생 20여명도 함께 했다.

간담회는 충북도와 에어로케이의 향후 계획 설명, 학생 건의사항 발표 등으로 진행됐다.

지난 3월 신규 저비용항공사(LCC)로 항공운송사업 면허를 발급받게 된 에어로케이는 8월쯤 운항증명(AOC) 취득 신청으로 본격적인 취항 준비에 나설 계획이다.

내년 상반기까지 에어버스사의 A320 항공기 3대를 도입해 일본·중국·대만 등 단거리 노선 위주로 운항에 들어갈 예정이다.

취항 첫 해인 2020년 채용규모는 약 275명으로, 이 중 절반을 신입 직원으로 채용하는 것을 고려하고 있다.

에어로케이가 면허 발급 이전부터 충청권 14개 대학과 업무협약을 맺었던 만큼 신입 직원의 상당수는 지역인재 채용을 노력하겠다는 방침도 세웠다.

이날 간담회에 참석한 각계 전문가들과 학생들의 관심사는 에어로케이의 경쟁력 확보 방안, 채용 계획, 직업훈련센터 구축·개방 등 앞으로의 투자 계획에 집중됐다.

이 중 상당 부분은 결국 청주공항과 인근의 인프라 확충 여부와 연계될 것으로 보인다.

당초 취항 후 5년 이내에 항공기를 23대까지 도입하려했던 에어로케이는 면허 발급 이후 현실적인 목표를 2022년까지 6대를 도입하는 것으로 설정했다.

항공기를 그 이상 도입하려면 회사의 자본력도 중요하지만, 그 수요를 모두 충족할 수 있는 청주공항의 주기장·터미널 용량 확충이 필요하다.

또 항공기를 많이 확보·운영하더라도 안개 등 기상악화로 결항하는 경우가 잦으면 효율적인 운항이 어렵다.

때문에 활주로 운영등급을 현재 CATⅠ에서 CATⅡ로 상향해야 한다는 의견도 나왔다.

이런 조건들이 모두 충족돼 항공기 보유대수가 늘어나면 그만큼 항공사의 경쟁력이 강화되고, 지역인재 채용과 지역에 대한 투자 확대로 이어질 수 있다.

에어로케이 신정환 본부장은 또 향후 사업영역을 면세품·식음료 판매, 기내광고, 엔터테인먼트 등으로 확대할 수 있도록 청주공항 주변의 관광·쇼핑 인프라 구축이 필요하다고 건의했다.

신 본부장은 “청주공항은 앞으로의 발전가능성이 국내 어떤 공항보다 크기 때문에 거점공항을 다른 곳으로 옮길 이유가 없다”며 “저희가 청사 신축이나 독자적인 터미널 신설 등 새로운 프로젝트도 준비 중인데 각계의 협조와 지원을 부탁드린다”고 말했다.

충북도와 공항공사 등 관계기관도 에어로케이 조기정착과 공항 활성화를 위한 노력을 아끼지 않기로 했다.

공항과 인근 인프라 확충은 물론 △천안~청주공항 복선전철 조기 완공 △충북선 철도 고속화 조기 착공 △세종~옥산 고속화도로 연장 등 교통인프라 확대도 지속 추진하기로 했다.

songks8585@news1.kr