신용한 바른미래 입당, 충북 '정계개편' 신호탄 되나

(충북ㆍ세종=뉴스1) 장동열 기자 = 자유한국당 소속으로 충북지사 출마를 준비하던 신용한 전 대통령 직속 청년위원장이 바른미래당 입당을 발표하면서 지역 보수 야권 진영의 재편이 '카운트다운'에 들어갔다.

신 전 위원장이 바른미래당 입당을 전격 선언하면서 ‘제2, 제3의 신용한’이 나올 개연성이 있기 때문이다.

이렇게 될 경우 한국당은 오는 6월 지방선거에서 더욱 힘든 처지에 내몰리고, 결국 보수 후보간 선거 연대로 활로를 찾을 수밖에 없다는 게 지역에서 나도는 정개개편 시나리오다.

신 전 위원장은 5일 오전 도청 브리핑룸에서 기자회견을 해 “진보 보수 양극단 이념의 틀에 갇힌 ‘그 나물의 그 밥’, 기득권들만의 과거가 아닌 대한민국과 충북의 미래를 만들기 위해 (자유한국당을 탈당하고) 바른미래당에 입당한다”고 밝혔다.

그는 “(오는 6월 지방선거에서) 보수후보 단일화의 길은 열려 있다”고 말했다.

신 전 위원장은 “아직 중앙당의 결정이 나지 않은 상황이라 개인적 입장”이라며 “보수 우파 문을 여는 정도가 아니라 같이 연합, 연대도 할 수 있다. 대통합이 필요하다”고 강조했다.

그의 발언은 박경국 한국당 청주청원당협위원장과의 후보 단일화를 염두에 둔 것이다.

기존 충북지사 당내 경쟁구도는 더불어민주당 ‘이시종-오제세’, 한국당 ‘박경국-신용한’ 양강 구도였다. 하지만 신 전 위원장이 말을 갈아타면서 선거전은 3파전으로 재편됐다.

이런 조짐은 기초단체장 선거에서도 나타나고 있다.

10대 충북도의회 전반기 의장을 지낸 이언구(충주 2) 도의원은 이날 오전 10시30분 충주시청에서 기자회견을 열어 한국당 탈당을 선언할 예정이었다.

그는 충주시장 출마를 준비해왔다.

이 의원은 이날 뉴스1과의 통화에서 “기자회견 내용이 언론을 통해 알려지면서 중앙당과 국회의원들로부터 번복 요청이 잇따르고 있다”며 “그동안 지지했던 분들의 반발이 예상외로 커 고민 중”이라고 말했다.

하지만 이 의원이 결국 탈당을 결행할 것으로 보인다.

이번 선거에서 한국당 간판으로는 당선 가능성이 낮은데다, 조길형 충주시장과의 경선도 사실상 어렵기 때문이다.

충주시장은 한국당 전략공천 지역으로 분류된다.

각 당의 경선이 본격화되면 탈당 사례가 더욱 늘어날 것이란 게 지역 정가의 일반적인 분석이다.

지역 정가의 한 관계자는 "민주당의 높은 지지율이 유지되는 한 한국당 지방선거 출마자들의 탈당이 이어질 것으로 본다"며 "결국 이들의 종착역은 바른미래당이 될 것"이라고 예상했다.

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