강원 금화지구전투서 전사 박재섭 상병, 73년만에 화랑무공훈장 전수

(강원=뉴스1) 한귀섭 기자 = 국가를 위해 헌신하다 전사한 호국영웅의 숭고한 희생이 73년 만에 화랑무공훈장을 받게됐다.

육군 2군수지원여단은 23일 김민식(준장) 여단장 주관으로 6·25전쟁 당시 격전지 중 하나였던 강원 금화지구전투에서 전공을 세우고 전사한 고(故)박재섭 상병(당시 일병)에 대한 화랑무공훈장 전수식을 진행한다.

이날 전수식에서 훈장은 고인의 동생인 박재익 씨(86)가 대신 전수받았다.

호국영웅 故 박재섭 상병은 1952년 6월 입대한 뒤 수도사단 1연대 소속으로 1953년 7월 25일, 치열했던 강원 금화지구전투에서 전우들과 함께 전선의 한 축을 맡아 용맹하게 싸웠으나, 정전협정 체결을 이틀 앞두고 전장에서 전사했다.

당시 공적을 인정받아 무공훈장 수여가 결정됐으나 여러 가지 상황으로 실제 훈장은 73년 만에 가족의 품으로 전해지게 됐다.

박재익 씨는 “형이 나라를 위해 싸웠다는 사실을 이렇게 공식적으로 인정받아 감사하다”며 “오랜 시간이 지났지만 국가가 형의 이름을 다시 불러준 것 같아 큰 위로가 된다”고 말했다.

김민식 여단장은 “조국을 위해 헌신하신 호국영웅의 숭고한 희생에 깊은 감사와 존경을 표한다”며 “우리 군은 그 뜻을 이어받아 국가를 지키는 본연의 임무에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

han123@news1.kr