이젠 '묵호가는 기차'가 대세…SNS·KTX 타고 날아오르는 묵호

(동해=뉴스1) 윤왕근 기자 = 강원 동해시 묵호권 관광지 방문객이 크게 늘며 동해 관광시장의 회복세가 뚜렷해지고 있다.

20일 동해시에 따르면 최근 설 연휴 기간(14~18일) 도째비골 스카이밸리, 황금박쥐동굴, 무릉계곡, 망상리조트 등 주요 유료 관광지를 찾은 방문객은 2만 1046명으로 집계됐다. 이는 전년 같은 기간(1만 1688명)보다 80.1% 증가한 수치다.

특히 묵호권 대표 체험형 관광지인 도째비골 스카이밸리에는 1만 793명이 방문했다. 전년 대비 165.8% 증가한 수치로 주요 관광지 중 가장 높은 상승률을 기록했다.

SNS와 온라인 플랫폼을 통해 묵호 바다 경관과 체험시설이 확산한 것이 주요 요인으로 분석된다.

관광지별 방문객은 △황금박쥐동굴 4093명(47.3%↑) △무릉계곡 3896명(29.5%↑) △망상리조트 2264명(22.8%↑) 등으로 고른 증가세를 보였다.

교통 접근성 개선 효과도 뚜렷하다. 코레일 강원본부 통계에 따르면 묵호역 KTX 이용객은 2024년 12월 약 2만 명 수준에서 올해 1월 5만 명대로 크게 늘었다. 수도권 이동 편의성이 향상되면서 묵호권 관광지 방문 수요가 확대된 것으로 풀이된다.

최근 동해선 고속철도화 사업이 예비타당성조사를 통과한 점도 긍정적 요인으로 작용하고 있다. 향후 전 구간 고속철도 운행이 가능해질 경우 수도권과 영남권 접근성이 개선돼 방문객이 더 늘어날 것으로 전망된다.

동해시는 관광객 증가 흐름에 맞춰 현장 안전관리와 관광서비스 품질 개선을 강화하고 있다. 시설 현장관리와 비상 대응체계를 운영해 연휴 기간 안전사고는 발생하지 않았다.

임정규 시 문화관광국장은 "묵호권 관광콘텐츠의 체험성과 해안경관 매력이 SNS를 통해 확산하면서 방문 수요가 꾸준히 증가하고 있다"며 "KTX 접근성과 연계한 관광마케팅과 시설 관리 강화를 통해 체류형 관광도시 경쟁력을 높여가겠다"고 말했다.

wgjh6548@news1.kr