"지역소멸 자초하나"…삼척 유일 '공공산후조리원 폐쇄' 반발

(삼척=뉴스1) 윤왕근 기자 = 강원 삼척의 유일한 산후조리시설인 삼척의료원 공공산후조리원이 내년 2월 운영을 중단할 예정인 가운데, 지역사회가 강하게 반발하고 나섰다. 지역 시민단체와 정치권은 "강원도와 삼척시의 무능·무책임한 행정이 지역소멸을 자초하고 있다"며 폐쇄 철회를 촉구하고 있다.

삼척·동해시민행동 등 11개 지역단체는 1일 성명을 내고 "전국 최초 공공 산후조리원인 삼척공공산후조리원이 2026년 2월 강제 폐쇄 위기에 놓였다"며 "강원도와 삼척시는 산모·신생아 돌봄을 포기한 직무 유기를 즉각 중단하라"고 규탄했다.

단체들은 △삼척의료원 신축 이전 과정에서 산후조리원을 새로운 청사에 포함하지 않은 점 △이전·존치 방안을 수년간 방치한 점 △시설 기준 미달·의료 인력 부족 등을 이유로 일방적 폐쇄를 결정한 점 등을 '핑퐁식 책임 회피'라고 비판했다.

이들은 특히 "2주 180만 원의 이용료를 삼척 시민에게 전액 지원해 온 공공성 덕분에 서민·다문화·취약계층·다자녀 가정이 의지해온 거의 유일한 산후 돌봄 기반이 사라진다"며 "동해·태백·정선까지 포함한 강원남부권 산후 돌봄 거점이 무너지는 것"이라고 지적했다.

또한 "출산 직후 산모에게 타지역 장거리 이동을 강요하는 것은 반생명적 행정"이라며 "공백 없이 돌봄을 제공하는 것이 지자체의 존재 이유"라고 강조했다.

단체는 시와 도를 향해 △폐쇄 결정 철회 △2025년 말까지 존치 방안 제시 △결정 경위·책임자 공개 △광역 차원의 재정·인력 배정 등을 요구했다.

지역 정치권도 비판에 가세했다.

이날 더불어민주당 동해·태백·삼척·정선 지역위원회도 논평을 내고 "삼척시와 강원도의 무능하고 무책임한 행정이 만든 구조적 실패"라고 강하게 비판했다.

지역위는 "삼척의료원 이전 계획은 2016년부터 논의됐지만, 시와 도는 가장 중요한 순간까지 아무런 준비도 하지 않았다"며 "전국 최고 수준의 '출산 후 1분 연계 진료' 시스템이 무너질 위기"라고 말했다.

조례 개정·새 건물 신축 등 삼척시가 내놓은 대책에 대해서도 "조례 변경에는 최소 수개월, 신규 시설 건립에는 수년이 걸린다"며 "그 시간만큼 시민 불편과 비용 부담이 늘고 의료 접근성이 떨어진다"고 비판했다.

삼척공공산후조리원은 2016년 문을 열어 산모실 13개, 신생아실, 소아과·부인과가 한 건물에 배치된 통합 돌봄 시스템을 갖췄다. 연간 200명 안팎의 산모가 이용했고, 삼척뿐 아니라 동해·태백·정선 등 남부권 산모들도 찾았다.

그러나 삼척의료원이 내년 초 신축 이전을 앞두면서, 주 건물에 포함되지 않은 산후조리원만 기존 부지에 남게 됐고 운용이 어렵다는 이유로 폐쇄가 결정됐다.

삼척시는 관련 조례를 고쳐 타지역 조리원 이용 시 일부 비용을 지원하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 하지만 정부 승인 절차 등으로 시행까지 최소 수개월이 필요하고, 기존 '전액 지원'과 달리 산모 부담 비용이 생긴다는 점에서 논란이 가라앉지 않고 있다. 새로운 공공 산후조리원 건립에는 관련 절차 등 수년이 소요될 전망이어서, 출산을 앞둔 지역 산모들의 불안은 장기화할 가능성이 크다는 지적이 잇따르고 있다.

wgjh6548@news1.kr