무죄 주장에 반발한 상인들…극장철거 막은 24명 싸고 갈등 계속

(원주=뉴스1) 신관호 기자 = 강원 원주시 옛 아카데미극장 철거방해 혐의 등을 받는 '아카데미의친구들 범시민연대'(아친연대) 측 관계자들에 대한 법원 선고를 앞두고 지역사회 갈등이 갈수록 심화하고 있다.

더불어민주당 원주시의원들과 아친연대 지지단체는 연대 측 관계자들에게 최대 실형을 구형한 검찰과 극장철거에 나선 시에 반발하며 선처나 무죄를 호소한 반면, 청년단체와 상인단체는 연대 측 관계자들의 적법절차에 따른 처벌과 사과를 요구하며 연일 대립하고 있다.

24일 뉴스1 취재를 종합하면, '아카데미극장 지킨 시민을 지지하는 원주 시민사회단체 일동'은 이날 성명을 통해 "극장을 지킨 시민 24인은 무죄"라며 "그들을 지지하며 끝까지 함께 싸울 것"이라고 밝혔다.

또 이 단체는 "그 24명은 검찰로부터 최소 벌금 수백만 원부터 최대 징역 2년에 이르는 실형을 구형받았다"며 "문화예술을 위해 극장을 지킨 시민들은 한순간에 범죄자가 될 위기에 처했다"고 주장했다.

여기에 이들은 "사안을 해결할 책임은 원강수 원주시장에게 있다. 시민 고발의 직접 당사자로서 책임 있게 해결하라. 그것이 시장으로서 최소한 책무"라는 주장도 펼쳤다.

이러자 같은 날 상인들은 반발했다. '원주민속풍물시장상인회'는 성명서를 통해 "불법을 저지르고 생계를 위협한 아친연대는 사과하라"며 "상인들은 지난 몇 년 정말 힘든 시간을 보냈다. 극장철거를 둘러싼 불법시위가 계속될 때 장사에 엄청난 지장이 있었다"고 밝혔다.

그러면서 상인회는 "손님들은 시위·소란이 무서워 시장에 발길을 끊었고, 저희는 언제 건물(극장)이 무너질지 몰라 두려움에 떨었다"면서 "법을 지키고 성실히 장사하고 싶을 뿐인데 저희 안전·생계는 무시당한 채 방치됐다"고 덧붙였다.

이어 상인회는 "검찰이 불법시위자들을 기소했다고 한다"면서 "시위 주도단체는 사과도 없고, 불법시위 정당성만 주장하는데, 저희는 요구한다. 상인과 주민의 안전, 최소한의 생존권을 위협한 행위엔 반드시 책임을 물어 달라"고 촉구했다.

이런 대립은 며칠 전에도 발생했다. 민주당 시의원들이 지난 18일 극장 철거업무 방해 등의 혐의를 받는 24명에 대한 탄원의 입장을 내자, 원주청년연구소가 '떼 법'(법과 규범을 떼거리의 힘이 대신하는 상황)이라며 면죄부를 줄 수 없다고 반발했던 것이다.

앞서 해당 극장은 1963년~2006년 운영 후 행사 공간 등으로 활용돼오다 안전문제 등으로 폐쇄됐는데, 역사문화가치를 내세운 '보존' 입장과 안전·유지관리 문제를 제기한 '철거' 입장이 맞섰다. 결국 시는 2023년 철거에 나섰고, 보존단체인 아친연대 측 관계자 24명은 그해 8~10월쯤 집회·고공농성과 같은 철거업무를 방해한 혐의 등으로 기소됐다.

검찰은 지난 14일 춘천지법 원주지원 형사2단독 재판부가 연 결심공판을 통해 24명 중 7명에게 징역 6월~2년의 실형을, 이외 인원에게 벌금 200만~500만 원을 구형했다. 선고는 오는 8월 11일 열릴 예정이다.

skh881209@news1.kr