전북, 여객선 반값 운임 지속…"고군산군도 관광 활성화"

(전주=뉴스1) 유승훈 기자 = 전북도가 고군산군도 해상 인도교 개통을 앞두고 여객선 운임 지원을 지속 추진한다. 고군산군도 일대 관광 활성화가 기대된다.

도는 '도내 여객선 반값 운임 지원' 사업을 이어가기 위해 2026년 제2회 추경에서 1억 원을 추가 확보했다고 6일 밝혔다.

이 사업은 섬 주민 이동권 보장과 관광객 유입 확대를 목적으로 도가 지난 2022년 전국에서 처음으로 추진했다. 군산·부안 12개 도서를 대상으로 도민은 물론 타지역 방문객까지 여객선 정규 운임의 절반을 지원한다.

이번 추경으로 고군산군도를 찾는 관광객은 하반기에도 반값 운임 혜택을 받게 된다. 지원 대상 항로에서는 전산매표시스템을 통해 표를 살 때 반값 운임이 자동 적용된다.

이 같은 지원사업이 지속 추진되면서 도내 섬 방문 관광객도 늘고 있다. 올 6월까지 말도·명도·방축도를 방문한 관광객은 4만 9000명으로 지난해 같은 기간(2만 4000명)보다 104% 증가했다. 운임 지원 수요도 함께 커지고 있는 상황이다.

같은 기간 전북 연안여객선 전체 이용객도 전년 대비 27% 증가했다. 이 항로는 장자도를 출발해 관리도와 방축도, 명도, 말도를 잇는 노선이다. 지난 5월 평일 2회에서 3회로, 주말 3회에서 4회로 운항이 늘면서 방문 수요는 탄력을 받는 모양새다.

고군산군도의 관광 기반도 빠르게 갖춰지고 있다. 지난 6월 말도~보농도(제1교, 308m), 보농도~명도(제2교, 410m), 명도~광대도(제3교, 555m), 광대도~방축도(제4교, 83m)를 잇는 4개 교량(총 1356m)이 임시 연결됐다. 트레킹 코스(전체 8.64㎞)와 어우러진 도보 관광 인프라가 서해안의 'K-트레킹 명소'로 떠오르고 있다.

관광 콘텐츠와 기반 시설 확충도 함께 이뤄지고 있다. 도와 군산시는 ‘K-관광 섬 육성사업’을 통해 2027년까지 해안탐방로와 숙박·휴게시설, 방축도 캠핑장 등을 조성 중이다.

여기에 2028년까지 선유도해수욕장 일원에 미디어맵핑을 비롯한 야간 관광 시설을 갖추는 '명품관광지 조성' 사업을 더해 낮과 밤을 아우르는 체류형 관광섬으로 육성한다는 계획이다.

김철태 전북도 새만금해양수산국장은 "고군산군도 해상 인도교 개통은 전북 도서 관광의 패러다임을 바꿀 전환점"이라며 "앞으로도 안정적 운임 지원과 관광 인프라 관리에 만전을 기해 관광객 모두가 안전하고 편안하게 고군산군도의 해상 관광을 즐길 수 있도록 하겠다"고 말했다.

전북도의 여객선 운임 지원사업은 △내항여객선 운임 보조사업 △섬주민 여객선 천원 요금제 지원사업 △도내 여객선 반값 운임 지원사업 등 3종류다. 도내 여객선 반값 운임 지원사업은 도민 및 타시도민(일반인)을, 나머지 2개 사업은 섬 주민을 대상으로 한다.

9125i14@news1.kr