농진청, 스발바르 국제종자저장고에 농업유전자원 6000자원 기탁

(전주=뉴스1) 강교현 기자 = 농촌진흥청은 스발바르 국제종자저장고(Svalbard Global Seed Vault)에 우리나라 토종 종자 6000자원을 추가 기탁했다고 15일 밝혔다.

이번에 기탁한 유전자원은 농진청 농업유전자원센터가 수집·보존해 온 한국 원산 식물유전자원이다. 작물별로는 벼 2098자원, 참깨 853자원, 보리 544자원, 콩 478자원, 밀 415자원, 유채 282자원 등 36개 작물 6000자원이다. 이 중 우리 토종 종자는 2467점이 포함됐다.

기탁 자원은 개별 밀봉 포장 후 7개의 특수 보존 상자(블랙박스)에 담겨 냉장 상태로 지난달 21일 농업유전자원센터를 출발해 스발바르 국제종자저장고 개방 기간인 지난 12~15일 최종 입고됐다.

농진청은 2008년부터 노르웨이 정부와 협력해 우리 유전자원을 스발바르 국제종자저장고에 중복 보존하고 있다. 이번 기탁이 완료되면 이곳에 보존 중인 우리나라 유전자원은 총 4만8272자원으로 늘어난다. 한국 원산 유전자원의 약 64%가 국제 안전보존 체계 안에서 관리되는 것이다.

농진청은 기후위기와 자연재해, 전쟁 등 국가적 재난 상황에 대비해 전주·수원·봉화·스발바르를 잇는 '식물 유전자원 4중 안전 중복보존 체계'를 구축·운영하고 있다. 중복 보존된 유전자원은 예기치 못한 사고로 자원이 소실될 경우 복원 자원으로 활용된다. 현재 우리나라는 약 28만5000여 자원의 식물 유전자원을 보유한 세계 5위 수준의 식물유전자원 보유국이다.

고종철 농업유전자원센터장은 "농업유전자원은 미래 세대에 물려줄 국가의 생명 자산이자 식량주권의 핵심"이라며 "어떤 상황에서도 우리 농업유전자원을 안전하게 지킬 수 있도록 국제 중복보존을 지속 확대해 나가겠다"고 말했다.

한편 스발바르 국제종자저장고는 북극해 노르웨이령 스발바르 제도 스피츠베르겐섬의 영구동토층 산속에 조성된 세계 최대 규모의 종자 시설이다. 전쟁과 재난, 기후위기 등에 대비해 전 세계 농작물 종자를 보관하는 '인류 식량의 최후의 보험'으로 불린다. 현재 세계 93기관에서 기탁한 5974종, 119만4944 유전자원이 보존돼 있다.

kyohyun21@news1.kr