전북교육감 출마 예정자들 "'칼럼 상습 표절' 천호성 교수, 결단 내려야"

(전주=뉴스1) 임충식 기자 = 천호성 전주교대 교수를 둘러싼 칼럼 표절 논란의 후폭풍이 거세지고 있다. 그동안 각자 비판의 목소리를 내왔던 출마 예정자들이 공동기자회견을 갖고, 천 교수의 결단을 촉구하고 나섰다. 천 교수의 공식 사과에도 논란은 좀처럼 수그러지지 않고 있는 모양새다.

유성동, 이남호, 황호진 등 전북교육감 출마 예정자들은 27일 전북교육청에서 공공 기자회견을 갖고 "칼럼 및 기고문을 상습적으로 표절한 천 교수는 이제 결단을 내려야 한다"면서 "그것이 아이들 앞에 설 수 있는 최소한의 선택이며, 전북교육의 신뢰를 지키는 마지막 길"이라고 강조했다.

유성동 좋은교육시민연대 대표는 "도덕성은 교육감 후보가 되기 위한 기본적 자격이자 전제다. 이러한 자격과 인품을 갖추지 못한 분과 계속 경쟁을 펼쳐야 하느냐에 대한 고민이 깊다"고 말했다.

이남호 전 전북대총장은 "상습 표절로 학문의 신뢰를 훼손하고 공적 책임을 저버린 사람이 교육의 최고 책임자가 되겠다는 것은 전북교육에 대한 모독"이라면서 "아이들에게는 정직과 책임을 가르치는 교육을 이야기하면서 교육의 최고 책임자에 대해서는 예외를 둘 수 없다. 책임있는 자세로 결단을 내려야 한다"고 강조했다.

황호진 전 전북교육감은 "교육감이 되려는 자가 상습적인 표절을 일삼고 그 과정에서 다른 사람의 표절을 공격하고, 또 자신은 표절을 하면서 이를 매우 가볍게 여기는 행태가 명백하게 드러났다"면서 "표절의 정점에서 부도덕과 거짓의 정수를 보여준 천 교수는 도민은 물론이고 아이들 앞에서 반성과 책임을 보여야 한다"고 촉구했다.

천 교수는 최근 표절 논란에 휩싸였다. 지난 2021년부터 언론에 기고한 기고문과 칼럼 등 10여 편을 표절했다는 것이다. 다수의 언론을 통해 표절 논란이 제기되자 교육감 출마 예정자들은 일제히 '교육자로서 자질이 없다'며 비판을 쏟아냈다. 교원단체 역시 공개사과를 촉구하고 나섰다.

이에 천 교수는 지난 20일 기자회견을 갖고 "언론사 기고와 칼럼의 무단 인용에 대해 다시 한번 깊이 고개 숙여 사과를 드린다"고 말했다. 그러면서 "참담하고 송구한 마음 간직하며 다시 태어나겠다. 언제나 겸손하고 따뜻한, 그리고 투명한 교육자가 되는데 더 성심을 기울여나가겠다"고 했다.

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