한 달 새 피의자 3명 사망…'강압 수사' 논란에 고개 숙인 전북경찰

(전주=뉴스1) 문채연 기자 = 올해 8월 전북경찰청은 '강압 수사' 논란으로 큰 홍역을 치렀다. 전북 경찰의 수사를 받던 피의자 3명이 한 달 사이 잇따라 숨지는 사고가 발생하면서다.

논란은 재개발 조합 비리로 수사를 받던 피의자 A 씨(60대)의 사망에서 시작됐다.

경찰에 따르면 지난 8월 4일 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반 혐의로 입건된 A 씨가 대전의 한 아파트에서 투신했다. 당시 경찰은 법원으로부터 발부받은 압수수색 영장을 집행 중이었다.

A 씨는 압수수색 과정에서 현관문을 직접 여는 등 협조하는 모습을 보였다. 그러나 수사관들이 집을 수색하던 중 갑작스러운 돌발행동을 한 것으로 전해졌다.

같은 달 7일 또 다른 피의자 B 씨(40대)가 완주군 봉동읍의 한 창고에서 숨진 채 발견됐다. B 씨는 익산시 간판 정비사업과 관련해 공무원에게 금품을 건넨 혐의로 경찰 수사를 받던 중이었다.

B 씨 지인은 경찰의 수사 방식을 문제 삼으며 '강압 수사' 의혹을 제기했다. B 씨는 경찰 조사 후 지인에게 '(경찰이) 회사 문을 닫게 하겠다고 했다'고 토로한 것으로 전해졌다.

설상가상 이틀 뒤에는 3번째 사망사건까지 발생했다.

지난 8월 9일 충남 서천군 장항읍 동백대교 인근 갯벌에서 성범죄 혐의로 조사받던 피의자 C 씨(30대)가 숨진 채 발견된 것이다. C 씨는 지난 7월 23일 성폭력 처벌법 위반 혐의로 입건돼 군산경찰의 조사를 받고 있었다.

8월 한 달에만 3명의 피의자가 숨지자 경찰의 수사 전반에 대한 질타가 이어졌다. 경찰은 '강압수사는 없었다'고 해명했지만, 논란은 계속됐다.

결국 해당 경찰관들에 대한 감찰이 시작됐다. C 씨 사건을 제외한 나머지 2건은 각각 국가수사본부와 전북경찰청이 감찰을 진행했다.

전북경찰청 감찰계는 지난 10월 15일 A 씨 사건을 담당했던 반부패경제범죄수사대 소속 경찰관 3명에게 주의 조처를 내렸다.

같은 날 국가수사본부는 익산 간판 정비사업 비리 의혹을 수사했던 경찰관 3명에 대해 경징계를 요구했다. 이에 전북경찰청은 지난 4일 징계위원회를 열어 2명에게 견책, 1명에게 불문경고 처분을 내렸다.

강압수사 논란은 국정감사로까지 번졌다.

지난 10월 28일 열린 전북경찰청 국정감사에서 여야 의원들은 잇따른 피의자 사망 사건을 언급하며 김철문 전북경찰청장을 질타했다.

당시 모경종 더불어민주당 의원은 "개별 수사관의 문제가 아닌 수사문화나 시스템 점검이 필요한 것"이라고 꼬집었다.

김철문 청장은 "수사 과정에서 조금 과잉되거나, 약간 기강이 흐트러진 부분도 없지는 않다"며 "미흡한 점이 있다. 반성하고 있다"며 고개를 숙였다.

tell42@news1.kr