제주 만장굴 30일 재개방…'낙석 피해' 폐쇄 2년5개월만

(제주=뉴스1) 강승남 기자 = 제주도가 낙석으로 폐쇄했던 제주 만장굴을 약 2년 5개월 만에 재개방한다.

제주도 세계유산본부는 제주시 구좌읍 만장굴 내 탐방로 환경개선 공사를 완료하고, 30일 재개방한다고 18일 밝혔다.

만장굴은 2023년 12월 29일 출입구 상층부 지점에서 낙석이 발생해 탐방이 전면 통제됐다.

당시 탐방로 입구 5ｍ 높이에서 지름 70㎝ 크기의 돌이 떨어져 계단 난간이 훼손됐다.

국가유산청과 제주도는 낙석 원인을 조사해 추가 낙석 위험이 없도록 조치했다.

앞서 만장굴은 지난 2023년 1월 26일에도 동굴 입구 안쪽 70m 지점에서 낙석이 발생해 2개월간 임시 폐쇄되기도 했다.

제주도는 2024년부터 보수공사와 탐방로 정비를 진행했다.

애초 지난해 8월 재개방할 예정이었지만 공사과정에서 동굴훼손 우려 등이 제기돼 설계를 변경하는 등 차질을 빚어 재개방 시기가 늦어졌다.

만장굴은 거문오름에서 분출한 용암에 의해 형성된 용암동굴이다. 해안사구에 의해 용암동굴 내부에 석회동굴의 종유석 등과 유사한 생성물이 형성돼 있는 세계적으로 드문 곳이다.

해마다 50만 명 안팎의 관람객이 찾는 유명 관광지이자 유네스코 세계유산, 세계지질공원, 천연기념물로 등록돼 있다.

ksn@news1.kr