지구서 가장 키 작은 나무 ‘돌매화’ 한라산서 활짝

(제주=뉴스1) 고경호 기자 = 세계자연유산인 한라산 정상 부근 암벽에 지구에서 가장 키가 작은 나무인 돌매화가 활짝 피어 눈길을 끌고 있다.

한라산국립공원관리사무소(소장 김창조)는 한라산 정상 부근 높은 암벽에 환경부가 지정한 멸종위기식물 최고 수치인 1등급의 돌매화(암매)가 아름다운 얼굴로 꽃을 피웠다고 7일 밝혔다.

돌매화는 한라산 정수리에서 시작해 수직으로 내려서 있는 벼랑에 서식하고 있다.

돌매화는 전 세계적으로 캄차카반도와 알래스카, 일본 홋카이도, 한라산 백록담에 분포하고 있는 목본류이다.

한라산 백록담이 돌매화 분포지역 중 최남단인 셈이다.

특히 돌매화는 꽃을 제외하면 키가 3㎝ 정도 밖에 되지 않아 지구상에서 가장 키가 작은 나무로 알려졌다.

잎은 모여 나며 도란형 또는 주걱형으로 둥글거나 오목하며 가장자리는 밋밋하고 뒤로 약간 말린다.

겨울철에는 잎이 붉은색으로 물들고 봄이 되면서 차츰 녹색으로 변하면서 꽃을 피운다.

김창조 한라산국립공원관리사무소장은 이와 관련, “돌매화는 극지 식물을 대표하고 있고, 특히 돌매화나무과 중에 오직 하나의 종밖에 없기 때문에 세계자연유산인 한라산의 가치를 더하고 있다. 그런 만큼 국립공원관리사무소에서는 각별히 보호하고 보전하고 있다”고 말했다.

uni05@news1.kr