故이재석 경사 유족 "해경 내부서 진실 은폐 시도"…오늘 기자회견

(인천=뉴스1) 이시명 기자 = 갯벌에 고립된 70대 중국인을 구조하다 숨진 고(故) 이재석 해양경찰관 사건과 관련해 유족이 “해경 내부에서 진실 은폐 시도가 있었다”며 기자회견을 예고했다.

인천해양경찰서 소속 이 경사의 유족은 15일 “영흥파출소장과 인천해양경찰서장이 이 경사와 함께 근무했던 당직자 4명에게 ‘진실을 밝히지 말라’고 강요했다”고 밝혔다.

기자회견은 이날 오전 8시 이 경사의 장례 절차 이후 인천 동구 청기와장례식장에서 진행될 예정이다.

유족은 해경이 규정으로 명시한 ‘2인1조 출동 원칙’을 지키지 않았다고 지적하며 철저한 진상 규명을 요구하고 있다.

해경의 파출소 및 출장소 운영 규칙 제37조 3항은 ‘순찰차는 불가피한 경우를 제외하고 2명 이상 탑승하는 것을 원칙으로 한다’고 규정하고 있다.

사건 당시 이 경사는 총 6명과 함께 당직 근무 중이었지만, 자신과 팀장을 제외한 4명은 휴식 중이었던 것으로 전해졌다.

유족은 “2인 1조 원칙이 지켜졌다면 이 경사가 홀로 위험에 노출되는 일은 없었을 것”이라며 “당직자 4명이 장례식장에 찾아와 알린 사실을 공개하기 위해 기자회견을 추진한다”고 설명했다.

이 경사는 지난 11일 오전 2시 16분 꽃섬 갯벌에 고립된 70대 중국인 A씨를 확인한 뒤 홀로 출동해 구명조끼를 건네고 구조를 시도했으나, 약 1시간 뒤인 오전 3시 27분쯤 밀물에 휩쓸려 실종됐다.

이후 약 6시간 뒤인 오전 9시 41분쯤 인천 옹진군 영흥면 꽃섬 인근 해상에서 심정지 상태로 발견됐다.

해경은 이날 인천해양경찰서에서 이 경사의 영결식을 거행하고, 중부지방해양경찰청장이 입장을 발표할 예정이다.

해경 관계자는 “이 경사의 희생이 헛되지 않도록 진상조사단과 내부 조사를 통해 모든 의문을 규명하겠다”고 밝혔다.

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