40년 도예 외길, 어천 유용철 작가 대한민국명장 선정

(이천=뉴스1) 김평석 기자 = 경기 이천시 녹원요 유용철 작가가 '2026년 대한민국명장' 공예 분야 도자공예 직종에 선정됐다. 2016년 이천시 도자기명장에 오른 지 10년 만이다.

25일 이천시에 따르면 대한민국명장은 산업현장에서 최고 수준의 숙련기술을 보유하고 기술 발전과 숙련기술자의 지위 향상에 기여한 장인을 선정하는 제도다. 숙련도와 기술 발전 기여도, 대외활동, 공예의 산업화·현대화를 위한 노력 등을 종합적으로 평가한다.

유용철 명장은 1981년 부친 유창곤 선생에게 도예를 배우기 시작했다. 3대째 가업을 계승하며 40여 년 동안 전통 도자의 길을 걸어왔다. 명지대학교 산업대학원에서 전통 장작가마의 열효율을 연구했다. 2009년부터 2022년까지 명지대학교 겸임교수로 활동하며 현장의 경험과 기술을 학생들에게 전했다.

유 명장은 선대의 전통기법을 보존하는 데 머물지 않고, 장작가마와 도자 제작기술을 연구하며 자신만의 작품세계를 구축한 작가로 평가받고 있다.

주요 공모전에서도 두각을 나타냈다. 2022년 대한민국전승공예대전에서는 '분청 인화 어문 호'로 문화재청장상을 받았다. 중국·미국·일본·프랑스 등에서 전시와 시연을 펼쳤다. 중국 칭화대학교 초청강연과 런던 크래프트 위크에도 참여해 이천도자의 우수성을 세계에 알렸다.

이번 선정으로 대한민국명장에 오른 이천시 도자기명장은 모두 6명으로 늘었다. 이천시의 대한민국명장은 △김세용(2002년) △서광수(2003년) △최인규(2017년) △권영배(2022년) △박병호(2023년) 등이다.

성수석 이천시장은 "전통 도자기술을 지키고 발전시킨 40년의 열정이 값진 결실로 이어졌다"며 축하의 뜻을 전했다.

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