폭염에 쓰러져 울던 노숙인…경찰 도움으로 30년 만에 가족 품으로

(성남=뉴스1) 김기현 기자 = 폭염특보가 이어지던 거리에서 탈진 상태로 발견된 50대 남성이 경찰의 도움으로 30년 만에 가족과 다시 만나 고향으로 돌아갔다.

7일 경기 성남중원경찰서에 따르면 폭염경보가 발효된 전날 오전 도촌파출소 소속 손성욱 경사와 모성갑 경사는 성남시 중원구 하대원동 한 도로에서 더위에 지쳐 울고 있던 강 모 씨(57)를 발견했다.

손 경사 등은 강 씨 체온을 낮추기 위해 물에 적신 수건으로 열을 식히는 등 응급조치를 하며 상태를 살폈다. 특히 이들은 의식을 잃지 않도록 지속적으로 대화를 나누던 중에 강 씨가 가족과 연락이 끊긴 채 오랜 기간 홀로 생활해 왔다는 사실을 확인했다.

선천성 소아마비를 앓고 있는 강 씨는 가족에게 경제적 부담을 주기 싫다는 이유로 약 30년 전 고향인 전남 여수를 떠난 것으로 전해졌다. 이후 부산 등지에서 생활하다 사업에 실패했고, 연고가 없는 성남으로 올라와 최근 6년간 노숙 생활을 하고 있는 것으로 알려졌다.

손 경사는 "우선 열을 내리는 것이 가장 급했다"며 "한 시간가량 대화를 이어가며 가족에게 연락해 보자고 설득했고, 결국 본인이 연락에 동의했다"고 말했다. 경찰 연락을 받은 강 씨의 친형은 "정말 살아 있는 것이 맞느냐. 지금 바로 가겠다"고 말한 뒤 여수에서 곧장 성남으로 향했다.

강 씨 친형은 약 5시간 만에 도촌파출소에 도착했고, 형제는 30년 세월을 뛰어넘어 다시 마주했다. 강 씨 친형은 말없이 동생을 끌어안은 채 한동안 눈물을 흘렸고, "이제 함께 살겠다"는 말을 남긴 뒤 강 씨와 함께 고향으로 돌아갔다.

모 경사는 "폭염 속 시민의 안전을 지키는 것도 중요한 일이지만, 예상하지 못했던 가족의 재회를 지켜보며 큰 보람을 느꼈다"며 "앞으로도 도움이 필요한 시민 곁을 지키는 경찰이 되도록 맡은 역할에 최선을 다하겠다"고 말했다.

kkh@news1.kr