'전남 정치 1번지' 목포시민의 선택을 받을 후보는

(목포=뉴스1) 전원 기자 = 6·3지방선거에서 전남 정치 1번지 목포시장에 출마할 후보들이 확정되고 있다. 전남광주통합특별시 출범에 맞춰 목포의 위상을 되찾기 위해 시민들이 선택할 후보가 누가될지 관심이 커지고 있다.

22일 지역 정가 등에 따르면 목포시장 선거는 강성휘 더불어민주당 후보와 박홍률 조국혁신당 후보, 여인두 정의당 후보, 김시윤 무소속 후보가 대결을 펼칠 것으로 전망된다.

민주당 경선을 통해 후보로 선출된 강성휘 후보는 오랜 의정 경험과 행정 경험, 청렴한 이미지로 유권자들에게 다가가고 있다. 지역 경제를 살리기 위한 다양한 방안을 알리면서 민심을 사로잡고 있다.

박홍률 후보는 목포와 무안, 신안의 통합으로 경쟁력을 확보하고 첨단 국가산단 유치를 핵심 공약을 내세우고 있다. 민주당의 독주 체제의 마감과 선의의 경쟁체제 마련을 호소하고 있다.

여인두 후보는 골목 경제를 살리는 지역 순환경제 등을 통해 청년이 돌아오는 도시를 만들겠다면서 지역민과의 만남을 이어가는 등 보폭을 넓히고 있다. 김시윤 후보도 지역에서 주민들을 만나고 있는 것으로 알려졌다.

목포시장 선거의 최대 관심사는 텃밭에서 패배한 민주당이 다시 승리할 수 있을지 여부다.

2022년에 열린 제8회 전국동시지방선거 전남지역 기초단체장 선거에서 민주당은 텃밭임에도 불구하고 무소속 후보에게 7곳에서 패배했다.

그중 한 곳이 목포다. 당시 박홍률 후보가 무소속으로 출마 민주당 후보를 20%에 가까운 수치로 이기고 당선됐다. 박 후보는 지난 6회 지방선거에서도 무소속으로 목포시장에 당선된 적이 있는 등 지역에서 탄탄한 기반을 갖추고 있다.

다만 박 후보가 임기 중 배우자의 공직선거법 위반으로 시장직에서 물러났던 만큼 이번 선거의 변수 중 하나로 꼽힌다.

또 '이재명 프리미엄'이 민주당 소속인 강성휘 후보의 지지세에 어떤 변수로 작용할지도 주목된다.

투표율도 이번 선거에 변수가 될 것으로 보인다. 지역 정치권에서는 투표율이 지난 선거보다 높아질수록 경우 강성휘 후보에게 유리할 것이라는 분석이 나온다. 반면 투표율이 비교적 낮을 경우 충성도가 높은 지지군을 보유한 박홍률 후보가 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 예측도 있다.

지역 정가의 한 관계자는 "국민의힘이나 진보당 등에서는 아직 후보가 드러나지 않은 상황"이라며 "현재까지 상황을 볼 때 민주당의 프리미엄을 지닌 강성휘 후보와 탄탄한 조직력의 박홍률 후보, 여인두 후보의 경합이 예상된다"고 말했다.

junwon@news1.kr