日강제동원 생존 피해자 1년 새 206명 줄어…작년 640명→올 1월 434명

(광주=뉴스1) 이수민 기자 = 일제강점기 국외 강제 동원 피해자 중 206명이 최근 1년 새 세상을 떠난 것으로 집계됐다.

25일 일제강제동원시민모임이 행정안전부를 통해 확인한 올해 국외 강제 동원 생존 피해자에 대한 의료지원금 지급 현황에 따르면 지급 인원이 작년 640명에서 올 1월 기준 434명으로 206명 줄었다. 이 가운데 남성은 276명(89.7%), 여성은 48명(10.3%)이다.

정부는 대일항쟁기 강제 동원 피해조사 국외 강제 동원 희생자 등 지원에 관한 특별법에 따라 국외 강제 동원 피해자 중 생존자에게 2009년부터 매년 80만 원의 의료지원금을 지급하고 있다.

의료지원금 수급자 현황을 연도별로 보면 2011년 2만 365명에서 2015년 9938명, 2024년 904명 등으로 시간이 갈수록 그 수가 급감하고 있다.

이들 의료지원금 수급자엔 일본군 성노예 피해 생존자는 포함되지 않는다. 일본군 성노예 피해 생존자는 별도 법률로 지원 받는다.

시민모임 관계자는 "일제에 광복을 맞은 지 81년이 지난 데다 피해자들이 거의 100세 안팎의 고령이어서 피해 생존자가 급감하는 것은 예상됐던 것"이라며 "이제 관건은 지난날 일제로부터 겪은 상처와 역사적 증거를 어떻게 우리 사회가 기억하고 계승할 것인가 하는 문제"라고 말했다.

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