GIST-미 버지니아대, 암세포 정밀 공격 새로운 항암제 플랫폼 개발

(광주=뉴스1) 조영석 기자 = 광주과학기술원(GIST)은 기존 '항체-약물 접합체(ADC)'의 한계를 극복할 수 있는 새로운 항암 치료제 플랫폼 '알부바디(Albubody)'를 개발했다고 2일 밝혔다.

신소재공학과 권인찬 교수 연구팀이 미국 버지니아대학교 의과대학 연구진과 공동으로 개발한 이번 연구 성과는 항암제 개발의 가장 큰 걸림돌이었던 짧은 체내 반감기 문제를 해결했다는 점에서 학문적·산업적 의의가 크다.

ADC는 암세포만을 선택적으로 정확히 공격하는 '맞춤형 항암제'로 주목받고 있다. 현재까지 15종이 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받았으며 100여 종이 임상시험 단계에 있다.

그러나 지금까지 상용화된 대부분의 ADC는 대형 항체(IgG) 기반으로 크기가 커서 종양 내부까지 균일하게 침투하기 어렵고 치료 효과가 불안정하다는 한계가 있었다.

이와 달리 항체조각(scFv)은 크기가 작아 암 조직 내부로 깊숙이 침투할 수 있지만 혈중 반감기가 약 1시간에 불과해 체내에서 빠르게 사라진다는 단점 때문에 임상 적용에 제약이 있었다.

연구팀은 이러한 문제를 해결하기 위해 소형 항체조각의 장점(빠른 종양 침투)과 알부민의 장점(긴 체내 반감기)을 결합한 새로운 형태의 항체조각 플랫폼 알부바디를 고안했다.

권인찬 교수는 "항체조각 기반 항암제의 가장 큰 약점인 짧은 반감기를 알부민 결합 기술로 극복한 것이 의미가 크다"며 "앞으로 다양한 항암제와 결합해 임상에 적용한다면 더 효과적이고 안전한 암 치료가 가능할 것"이라고 기대했다.

권인찬 교수가 지도하고 권나현 박사과정생과 이재훈 박사가 수행한 이번 연구 결과는 국제학술지 '저널 오브 컨트롤드 릴리스(Journal of Controlled Release)'에 지난 8월 22일 온라인 게재됐다.

kanjoys@news1.kr