기후위기·농촌위기 해법, 영농형 태양광서 찾는다

(순천=뉴스1) 서순규 기자 = 농업과 에너지 전환의 균형을 고민하는 정부와 지자체를 위해 '영농형 태양광'이 실현 가능한 정책 대안으로 주목받고 있다.

신재생에너지 전문기업 파루(PARU)의 송금석 연구소장은 24일 서울에서 열린 '에너지전략포럼'에 참석해 국내외 영농형태양광의 설치 현황과 정책 방향을 통해 농촌 고령화와 기후위기에 대응할 수 있는 현실적 해법을 제시했다.

영농형태양광은 농지 위에 태양광 발전시설을 설치하고, 그 아래에서 농작물을 재배하는 방식이다.

영농형태양광은 하부 작물의 광합성에 필요한 광포화점을 초과하는 잉여 태양광을 활용해 전기를 생산하는 이모작 구조로, 농촌의 소득을 높이면서도 농지를 보존할 수 있다.

이를 통해 도시와의 소득격차와 고령화로 소멸해가는 농촌을 다시 회복시킬 대안으로 주목받고 있다.

영농형태양광은 크게 '추적식'과 '고정식'으로 나뉘는데, 태양광의 움직임을 따라 패널 각도를 조절하는 추적식 시스템은 발전효율을 극대화하면서 작물 생육에도 긍정적인 영향을 준다.

현재까지 전남, 전북, 경기 등지에서 벼, 콩, 보리, 들깨 등 다양한 작물을 대상으로 실증연구가 진행됐으며, 독일, 미국, 일본 등 해외에서도 포도, 밀, 감자 등을 활용한 다양한 영농형태양광 모델이 시도되고 있다.

농림부는 영농형태양광에 대해 '일시사용허가 기간'을 기존 8년에서 20년으로 확대하는 농지법 개정을 추진 중이며, 공익직불금 적용 확대, 지속적인 사후관리, 영농형태양광 가이드라인 마련 등이 함께 검토되고 있다.

송 소장은 "실제 실증연구를 통해 수확량과 품질 모두 일정 수준 이상을 유지한 결과를 확인했다"면서 "지자체가 지역 특성에 맞는 시범사업을 적극 추진하고, 주민참여 모델을 확대해야 실효성 있는 보급이 가능하다"고 강조했다.

이어 "기초 지자체에서 실제 설치·운영 과정에서의 행정적 기준과 주민 수용성 모델을 명확히 설정하는 것이 필요하다"며 "중앙정부와 협력해 각 지역의 실정에 맞는 제도 개선이 이뤄져야 한다"고 덧붙였다.

이날 에너지포럼은 서울경제가 주최하고 한국에너지공단 주관으로 'AI시대, 에너지 고속도로가 패권 좌우한다'는 주제로 마련됐다.

sk@news1.kr