면단위 인구 2천명 무너지면 식당·세탁소·이미용실 줄줄이 폐업

(나주=뉴스1) 박영래 기자 = 농촌지역의 인구가 감소하면서 교육, 의료, 교통 등 기초생활서비스의 수요감소와 서비스의 저하를 초래하고 있다. 농촌지역 기초생활서비스를 확충하기 위한 획기적 대책 마련이 필요하다는 지적이다.

한국농촌경제연구원(KREI·원장 한두봉)이 18일 내놓은 '인구감소 농촌 지역의 기초생활서비스 확충 방안' 연구보고서에 따르면 2010년부터 2020년까지 농촌지역 총 1404개 읍면 중 절반에서 인구가 감소했다.

인구감소 농촌지역 주민들의 기초생활서비스 이용 현황을 살펴본 결과, 대부분의 서비스 이용률이 낮게 나타났다. 교육 서비스 이용률이 평균 2.0%로 가장 낮고 마트, 이·미용실, 카페, 음식점 등 소매 서비스 이용률이 평균 47.5%로 가장 높은 편이었다. 또한 주민들은 가장 취약한 서비스로 보건의료 서비스와 소매 서비스를 꼽았다.

농촌지역의 인구 규모에 따라 발생하는 기초생활시설의 변화를 조사한 결과, 면의 인구가 3000명 이하로 줄면 지역의 보건의료 시스템에 문제가 발생하기 시작했다.

이어 인구가 2000명 이하로 줄면 의·식·주 중 의·식과 관련된 식당, 제과점, 세탁소, 이미용실 등이 폐업하기 시작했다.

이로 인해 읍면 중 약 40% 지역에서 기본적인 진료와 투약체계 등에 문제가 있을 가능성이 있으며, 약 25%에서 의·식과 관련된 서비스 공급에 어려움을 겪고 있을 것으로 예상했다.

연구를 진행한 한이철 부연구위원은 "더 나은 생활서비스와 주거환경을 원하는 농촌지역 주민들이 도시로 이동하는 부정적인 순환고리를 형성하고 있어, 인구가 감소하는 농촌지역에 기초생활서비스를 확충하기 위한 획기적인 대책이 요구된다"고 강조했다.

연구진은 연구분석 결과를 바탕으로 농촌 지역 기초생활서비스 확충 방안을 제시했다. 농촌 기초생활서비스를 효과적으로 공급·운영하기 위해 여러 분야의 정책과 제도를 연계해야 하며, 행정체계 개편을 통해 '행정 칸막이'를 해소하고 업무담당자들이 사업연계를 논의하는 정책협의체 설치를 제안했다.

yr2003@news1.kr