무등산권지질공원, 유네스코 세계지질공원 인증

(광주=뉴스1) 한산 기자 = 무등산 주상절리대, 화순 서유리 공룡화석지, 적벽 등 무등산권지질공원이 유네스코 세계지질공원으로 최종 인증됐다.

무등산권이 수려한 경관뿐 아니라 지질학적 가치를 국제적으로 인정받은 것으로, 이번 인증이 무등산권지질공원의 세계화와 지역 관광산업·경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다.

광주시는 12일 프랑스 파리 유네스코 본부에서 개최 중인 제204차 유네스코 집행이사회에서 시와 전남 담양군, 화순군이 신청한 무등산권 지질공원이 세계지질공원으로 최종 인증이 확정됐다고 밝혔다.

이번 인증은 세계적으로 137번째, 국내에서는 제주도, 경북 청송군에 이어 3번째다.

무등산권지질공원은 광주시와 담양군 전역, 화순군 일부를 포함한 1051.36㎢ 규모다. 무등산 정상 3봉(천·지·인왕봉), 서석대, 입석대, 화순 서유리 공룡화석지, 적벽 등 지질명소 20곳과 아시아문화전당, 죽녹원 등 역사문화명소 42곳이 있다.

유네스코 세계지질공원은 지질학적 중요성 뿐만 아니라 생태학적, 고고학적, 문화적 가치도 함께 지니고 있는 곳에 보전·교육·관광을 통해 지속가능한 지역경제 발전을 이루려는 제도다.

앞서 광주시 등은 지난 2012년 '무등산 주상절리대 일대 학술조사 및 세계유산 등재 추진 방안 연구용역'을 시작으로 광주, 담양, 화순에 분포한 지질 유산의 가치 규명, 신규 지질명소 개발 등 지속적인 학술조사를 추진해왔다.

이런 노력으로 무등산권지질공원은 지난 2014년 12월 환경부로부터 국내 6번째 국가지질공원으로 인증됐다. 2016년 11월에는 유네스코 세계지질공원 인증 신청서를 유네스코에 제출했다.

무등산권지질공원은 지금까지 시도되지 않았던 지질공원 특화마을과 자체 지질교육 프로그램을 운영하면서 유네스코에서 파견한 현장 실사자에게 호평을 받은 것으로 알려졌다.

광주시 등은 범 시·도민 잔치한마당, 인증기념 지오 빌리지 체험행사, 농산물 판매 장터, 국제포럼 등을 열어 세계지질공원 인증을 기념할 계획이다.

5월12일 무등산 정상개방 행사와 연계해 범 시·도민 잔치한마당을 연다. 같은 달 19일에는 청풍마을에서 인증 기념 체험행사와 농산물 판매장터가 열린다.

유네스코 세계지질공원 인증 의의와 향후 세계화 방안 등을 모색하는 인증 기념 국제포럼은 7월9일부터 12일까지 개최한다.

광주시 관계자는 "이번 무등산권 유네스코 세계지질공원 인증은 무등산과 이를 둘러싼 광주, 담양, 화순이라는 이름을 전 세계에 알린 쾌거"라며 "담양, 화순, 아시아문화전당, 5·18기념관 등과 연계한 관광 활성화 등 시너지 효과를 기대한다"고 밝혔다.

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