'화상 고통 줄이고, 치료는 빠르게' 단국대 스마트 하이드로겔 개발

(천안=뉴스1) 이시우 기자 = 단국대 조직재생공학연구원은 화상 상처를 효과적으로 치료하는 스마트 하이드로겔을 개발했다고 10일 밝혔다.

화상 상처는 상처 부위에서 세포외DNA(cfDNA)와 염증 물질이 계속 쌓이면서 정상적인 조직의 재생을 방해해 치료가 어려운 외상으로 꼽힌다. 환자는 치료 과정에서 극심한 신체적, 정신적으로 고통을 겪는다.

연구팀은 화상 상처에서 cfDNA가 염증을 유발하는 핵심 원인이라는 사실을 규명하고, 염증을 억제해 새로운 조직이 자라도록 돕는 '나노하이드로겔'을 개발했다. 화상 초기 염증의 원인을 제거해 염증 반응을 억제하고, 면역세포 기능을 회복하는 약물과 생체 활성 이온을 순차적으로 방출해 새로운 혈관과 조직 형성을 돕는 원리다.

연구를 총괄한 이정환 교수는 "이번 연구로 기존의 드레싱 치료의 한계를 극복하는 새로운 치료 플랫폼을 제시했다"며 "화상뿐 아니라 당뇨병성 궤양과 만성 염증성 상처 등 다양한 난치성 질환 치료에도 폭넓게 적용될 것으로 기대한다"고 말했다.

한편, 이번 연구 결과는 재료과학 분야 세계적 학술지(Advanced Functional Materials) 8월호 표지논문으로 선정됐다. 논문명은 'Pull-and-Push Nanotherapeutic Hydrogels: Scavenging Inflammatory Triggers While Driving Tissue Regeneration in Burn Wounds'이다.

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