서산 가로림만 갯벌 유네스코 등재…시 "세계인 찾는 명소로"

(서산=뉴스1) 최형욱 기자 = 충남 서산시가 가로림만 갯벌이 세계자연유산에 확대 등재된 데 대해 환영한다는 입장을 밝혔다.

시는 25일 보도자료를 내고 "가로림만을 통해 서산의 갯벌이 세계유산도시 반열에 올라섰다"고 밝혔다.

앞서 제48차 유네스코 세계유산위원회는 이날 부산 벡스코(BEXCO)에서 열린 회의에서 한국의 갯벌 2단계 확대 등재를 결정했다.

이날 추가된 갯벌은 서산, 전남 여수·고흥·무안 지역 갯벌이다.

이번 등재는 지난 2021년 서천 갯벌, 고창 갯벌, 신안 갯벌, 보성-순천 갯벌이 세계유산에 오른 지 5년 만이다.

서산 갯벌은 가로림만 동쪽에 형성된 서해안의 대표적 반폐쇄성 갯벌이다. 천연기념물이자 멸종위기 야생생물인 점박이물범의 국내 유일 내륙 서식지로 알려져 있다.

노랑부리백로, 검은머리갈매기 등 수많은 희귀 철새가 찾아오며 관찰되는 조류 생물 다양성이 매우 높다. 또 이곳은 감태, 바지락 등 수산 자원이 풍부해 해양 생태계 보존 가치와 생산성이 모두 뛰어니다.

서산 갯벌이 2016년 국내 최초 해양생물보호구역 지정과 지난해 제1호 국가해양생태공원 지정에 이어 세계자연유산에 등재되면서 국제적인 브랜드까지 확보했다.

유네스코 세계자연유산위원회는 2021년 한국의 갯벌 첫 등재 당시 갯벌 서식지 보호에 기여하고자 한국의 서북부 갯벌에 대한 확대 등재를 권고했다.

이에 시는 2024년 주민 의견 수렴을 거쳐 갯벌 세계유산 등재 참여 의사를 국가유산청에 밝혔다.

등재 신청서는 지난해 3월 유네스코 세계유산센터의 완성도 검사를 통과했고, 같은 해 10월 유네스코 자문 기구인 국제자연보전연맹의 현지 실사도 성공적으로 받았다.

시는 이번 세계자연유산 등재를 계기로 생태 자원과 지속 가능한 발전을 연결하는 새로운 출발점을 마련하겠다고 밝혔다.

또 세계자연유산 브랜드를 생태관광 핵심 동력으로 삼아 국가해양생태공원 조성 사업 예비타당성 조사 통과에 힘을 싣는 한편 갯벌 생태길 조성, 국가 정원 기반 마련 등에도 활용할 전망이다.

아울러 지역 어업·특산물 문화와 연계한 고부가가치 해양 신산업을 발굴해 국내외 관광객을 유치할 방침이다.

이완섭 시장은 "가로림만이 인류가 미래 세대에 물려줘야 할 소중한 유산으로 자리매김했다"며 "해양생태학적 가치를 온전히 보존해 세계인이 찾는 명소로 성장하도록 행정력을 집중하겠다"고 말했다.

choi4098@news1.kr