파키슨병 통증, 한의 약침으로 조절 가능성 확인

(대전=뉴스1) 김종서 기자 = 한국한의학연구원은 김노수 박사 연구팀과 충남대학교 약학대학 박상민 교수 연구팀이 공동으로 파킨슨병 동반 통증 동물모델에서 약침의 진통 효과와 작용기전을 확인했다고 14일 밝혔다.

파킨슨병은 떨림, 서동증, 강직 등 운동 증상을 일으키는 것으로 알려져 있다. 그 외 통증, 수면장애, 우울감, 변비 등 다양한 비운동 증상도 함께 겪는다.

특히 통증은 파킨슨병 환자의 40~85%에서 발생하는 대표적인 비운동성 증상으로, 근골격계·신경병성·중추성 등 다양한 형태로 발생한다.

환자의 삶의 질에 직접적 영향을 미치는 요인임에도 현재 파킨슨병 치료는 주로 도파민 결핍에 따른 운동 증상 개선에 초점을 두고 있어 통증에 대한 치료 전략이 상대적으로 제한적인 실정이다.

연구팀은 파킨슨병 통증 생쥐 모델의 양릉천에 SU어혈 약침을 주사했다. 양릉천은 종아리 바깥쪽에 위치한 경혈로, 한의학에서 운동기능과 통증 조절에 활용돼 온 부위다.

실험 결과, 파킨슨병 동물은 작은 물리적 자극에도 예민하게 반응하는 통증 과민 상태를 보였지만, 양릉천에 SU어혈 약침을 주사한 군에서는 통증 반응을 보이기까지 필요한 통증 반응 역치가 대조군보다 최대 약 2배 수준으로 나타났다.

반면 같은 약침을 경혈이 아닌 다른 부위에 주사했을 때는 뚜렷한 진통 효과가 나타나지 않았다.

뇌와 척수 조직에서도 변화가 확인됐다. 약침 주사군에서는 척수의 통증 신호 관련 지표가 줄었고, 도파민 신경 및 신경 보호 관련 지표가 일부 회복됐다.

김 박사는 "현재 임상 데이터 분석을 통해 약침의 안전성과 유효성을 검증하는 연구를 수행하고 있으며 좋은 결과가 나올 것으로 기대한다"고 말했다.

한국한의학연구원 기본사업의 지원을 받아 수행된 이번 연구 성과는 통증 관리 및 통합의학 분야 국제 학술지 '통증 연구와 관리(Pain Research and Management)'에 게재됐다.

jongseo12@news1.kr