"충남 농촌, 주민 주도 '지역 운영조직' 도입 필요"

(내포=뉴스1) 김낙희 기자 = 고령화와 인구 감소, 기후 위기 등 복합적인 위기에 직면한 충남 농촌지역의 지속 가능성을 높이기 위해 주민 주도의 '농촌형 지역 운영조직'(RMO) 도입이 필요하다는 분석이 나왔다.

23일 충남연구원 유학열 선임연구위원과 이다영 연구원이 발표한 보고서(충남리포트 405호)에 따르면 지난해 농촌지역 전문가 및 활동가 36명을 대상으로 설문 조사한 결과 응답자의 97.2%가 지역 운영조직 설립이 필요하다고 답했다. 조직의 개념과 기능에 대해서도 75.0%가 인지하고 있었다.

보고서는 농촌형 지역 운영조직을 농촌 공동체 유지와 자치 기능 강화는 물론 농업생산, 생태환경 보전, 지역문제 해결 기능을 동시에 수행하는 '주민 주도형 실행 조직'으로 정의했다.

지역 운영조직에 필요한 기능으로는 '생활 서비스 지원 활동', '주민자치 기능', '마을만들기 활동' 등으로 높은 응답률을 보였다. 설립 방식은 응답자의 55.6%가 '기존 여러 조직이 융합하는 형태'가 적합하다고 답했다.

연구진은 확장형(기존 조직 기능 확대), 융합형(기존 2개 조직 통합), 협의체형(여러 조직의 네트워크형 구성) 등 3가지 유형을 제안했다. 신활력플러스사업이나 지역관광추진조직(DMO) 등을 지역 운영조직으로 연계·확대하는 방안도 대안으로 제시했다.

이어 조직의 실질적 작동을 위해 읍·면 단위에서 처리하기 어려운 행정사무 일부를 이관하는 방안과 함께 도 및 시·군 차원의 설치·운영 지원 조례 제정, 지방소멸대응기금·고향사랑기부제 등 재원 활용도 필요하다고 덧붙였다.

연구진은 "농촌형 지역 운영조직은 행정의 하부기관이 아닌 주민이 주체가 돼 자율적으로 운영하는 구조"라며 "농촌 소멸 위기에 대응하기 위해서는 실행 역량을 갖춘 지역 기반 구축이 중요하다"고 밝혔다.

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