[기고]계룡시 '군사도시'서 '군사문화 국제도시'로 도약해야

계룡시는 대한민국에서 매우 특수한 정체성을 지닌 도시다. 육·해·공군 본부가 위치한 사실만으로도 계룡시는 단순한 행정도시나 주거 도시를 넘어, 국가 안보와 군사문화의 상징적 공간이라 할 수 있다. 그러나 이 독보적 자산이 도시 발전 전략으로 충분히 활용되고 있는지에 대해서는 냉정한 성찰이 필요하다.

이제 계룡시는 ‘군사도시’라는 물리적 이미지를 넘어, 군사문화와 국제 교류가 결합된 전략적 문화도시로 한 단계 도약해야 한다. 군사력은 폐쇄적 공간에 머무를수록 소모되지만, 문화와 결합될 때 국가 브랜드와 지역 경쟁력으로 확장되는 것이다.

세계 주요 국가들은 이미 군사문화를 국제 교류의 자산으로 활용하고 있다. 군사 박물관, 평화 포럼, 국제 안보 콘퍼런스, 군악·의장 문화 교류, 참전국 간 역사·문화 교류는 군사적 긴장을 완화하는 동시에 도시의 품격을 높이는 수단이 되고 있다. 계룡시 또한 이러한 흐름에서 예외일 수 없다.

군사국제문화 교류는 단순한 행사 유치에 그쳐서는 안 된다. 군사 역사와 첨단 국방기술, 평화·안보 교육, 청년·청소년 국제 교류 프로그램을 유기적으로 결합해 지속 가능한 도시 성장 모델로 설계해야 한다. 이는 관광산업 활성화는 물론, 교육·연구·컨벤션 산업으로까지 확장될 수 있다.

무엇보다 중요한 것은 인식의 전환이다. 군사문화는 배타적 자산이 아니라, 시민과 세계가 공유할 수 있는 공공의 자산이다. 계룡시가 군과 시민, 중앙정부와 지방정부, 국내와 국제사회를 잇는 플랫폼 역할을 수행할 때 이 도시는 대한민국을 대표하는 군사문화 국제도시로 자리매김할 수 있다.

계룡시는 이미 충분한 조건을 갖추고 있다. 남은 과제는 선택과 실행이다. 군사도시 계룡을, 군사국제문화도시 계룡으로 성장시킬 때다.