'대전충남특별시장' 선거 현실화 가능성에 고민 커지는 후보들

(대전충남=뉴스1) 박종명 김낙희 기자 = 이재명 대통령의 확고한 의지가 반영되며 대전과 충남의 행정통합이 지방선거 전 마무리될 가능성이 커짐에 따라 그동안 대전시장과 충남지사 선거를 준비해 온 후보들의 고민이 커졌다.

특히 여당의 예상 후보들은 통합에 찬성한다면서도 선거 구역이 2개 광역시도가 합쳐져 넓어진 이상 새로운 선거 전략 마련을 위해 고심하는 모습이다.

이 대통령은 지난 18일 더불어민주당 대전·충남 지역 의원들과 오찬 간담회를 갖고 대전·충남 행정 통합을 조속히 마무리해야 한다는 뜻을 전달했다.

이 대통령은 이 자리에서 "다가오는 지방선거에서 통합된 자치단체의 새로운 장을 뽑을 수 있게 중앙정부 차원에서 실질적이고 실효적인 행정 조력을 해야 한다"며 "지방선거 전 대전과 충남의 행정 통합을 마무리하기 위한 지원을 강조했다.

이미 국회에 특별법안을 제출한 국민의힘에 이어 여당인 더불어민주당이 대전·충남 통합을 위한 특별법 발의에 나서기로 하면서 5개월여 앞으로 다가온 지방선거에서 대전충남특별시장 선거가 현실화할 가능성이 커지고 있다.

이에 따라 그동안 대전시장과 충남지사 출마를 준비해 온 예상 후보들은 충격 속에 새로운 선거 전략을 가다듬고 있다.

지난 13일 '허태정의 결심' 출판기념회를 가진 바 있는 더불어민주당 허태정 전 대전시장은 "통합이 수도권의 집중 완화와 함께 지역경쟁력을 강화하는 방향으로 나아갈 수 있도록 힘을 보태겠다"는 원론적인 입장을 밝혔지만 속내는 복잡한 모양새다.

허 시장은 "통합의 주체인 시민의 의견 수렴과 합의력을 높이는 과정이 필요하다'며 "시민에게 실질적인 도움이 되는 방향이 무엇인지 고민하고 그 속에서 제 역할을 찾아가겠다"고 말해 여운을 남겼다.

그동안 대전시장 출마를 준비해 온 같은 당 장철민 의원(대전 동구)도 통합시장 출마 의지를 밝히며 인력도 시간도 촉박한 만큼 최대한 많은 자원을 동원해 선거에 대비한다는 계획이다.

양승조 전 충남지사 쪽도 새로운 선거 전략 마련에 나선 것으로 알려졌다. 양 전 지사 측근은 "대전충남특별시장 출마 의사에 변함이 없다"며 "통합이 내년 3월까지 마무리돼야 6월 지방선거에서 통합 시장 선거가 가능한 만큼 이번 주 안에 대전 지역 선거운동 방식 등을 검토할 것"이라고 말했다.

이어 "원론적으로 통합에 찬성하지만 도민과 시민들의 숙의 과정과 공론 과정이 반드시 필요하다는 입장"이라며 "특별법에 지방분권 강화 등 실질적인 권한이 담보돼야 하고 그 권한을 통해 대전과 충남의 산업, 문화, 교통 등이 어떻게 바뀌어야 하는지 명확히 제시돼야 한다"고 덧붙였다.

국민의힘에선 행정 통합을 주도한 이장우 대전시장과 김태흠 충남지사가 거론되는 가운데 누구로 교통정리 될지 주목된다.

그 동안 김 지사와 행정통합을 주도해 온 이 시장은 이날 "대전·충남 행정통합 구상에 대한 대통령의 분명한 의지 표명을 적극 환영한다"고 입장을 밝혔다.

김 지사도 같은날 "이 대통령이 사실상 대전·충남 통합을 조기 완료하고 통합시장을 선출하겠다는 의지를 표명한 것으로 적극 환영한다"면서 "정부 여당이 뒤늦게나마 통합의 정당성과 필요성을 인식하고 전향적인 자세를 보인 점은 다행"이라고 밝혔다.

혼란스럽기는 교육감 선거를 준비해 온 후보들도 마찬가지. 대전·충남 통합이 성사되면 교육감도 통합 교육감으로 선출해야 한다.

대전교육감 선거를 준비 중인 한 인사는 "교육감 선거는 법률로 규정돼야 하는 부분"이라며 "어떻게 정해질지 법률 제정 과정을 지켜보겠다"고 말했다.

cmpark60@news1.kr