산사태 증가 원인은 극한호우에 급경사지·마사토 등 구조적 문제

(대전ㆍ충남=뉴스1) 박찬수 기자 = 최근 산사태가 잦아지는 것은 기후변화에 따른 극한 호우, 산지전용, 산불 피해 등 복합적인 영향에 따른 것으로 분석된다.

21일 산림청 '산사태 제대로 알기' 자료에 따르면 매년 약 400ha(최근 약 40년간)의 산사태가 발생하고 있다. 이로 인해 매년 약 30여 명의 인명피해가 발생하고 있으며, 피해액은 약 350억 정도다.

산사태 증가 이유로 단연 폭우를 꼽을 수 있다.

시간당 강수량 50mm 이상의 폭우가 1970년대에는 7.1회에 불과했다. 하지만 2000년대 들어 18.0회로 지난 30년간 2.5배 이상 증가했다. 국지성 집중호우도 급증 추세다.

2020년 중부지방 기준 54일간의 최장 장마 기간은 이러한 상황을 잘 대변해 주고 있다. 2023년에는 선상 강수대의 영향으로 충남, 경북북부 지역에 산사태가 발생했다.

또 우리나라는 산지의 경사가 급하고 토양의 응집력이 낮은 마사토로 이루어진 곳이 많아 산사태에 취약한 특징을 가지고 있다.

우리나라 산림이 국토의 63%를 차지하는 가운데 이 중 65%가 경사도 20도 이상의 급경사지다.

산림이 울창해짐에 따라 토심이 깊어지고, 계곡 내 퇴적물이 집적되어 간접적인 원인 또한 많아지고 있어 산사태 피해가 빈번해지고 규모가 커지고 있다.

산지의 도시화 등 산지주변 개발 및 훼손 면적도 증가하고 있어 향후 산사태 피해는 더욱 증가할 것으로 예상된다.

우리나라 산사태는 대부분 암반 위에 깊이 1∼2m 내외의 얕은 흙이 얹혀져 있는 구조로 비가 많이 오게 되면 암반 위의 흙이 떨어져 내려가는 표층붕괴의 형태를 띠고 있다.

비가 많이 오면 땅속으로 침투한 빗물을 담을 수 있는 흙 속의 공간에 물이 차게 되고 암반 위의 물을 머금은 무거운 흙의 마찰력은 낮아져 비탈면 아래로 미끄러져 내려오는 현상이 산사태다.

최근 10년간 산사태는 7월(715ha, 26.5%)과 8월(1561ha, 57.9%)에 주로 발생했으며, 전체 산사태 피해의 98.7%가 7월 이후 집중되었다.

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