국내 연구진, 생리활성 펩타이드로 치주질환 치료 가능성 열어

(대전=뉴스1) 심영석 기자 = 국내 연구진이 생리활성 펩타이드로 치주질환(풍치)을 예방하고 치료할 수 있는 약물 개발 가능성을 제시했다.

12일 한국연구재단에 따르면 서울대 민병무 명예교수 연구팀이 인체 단백질에서 발굴한 생리활성 펩타이드로 염증반응과 면역반응을 제어시켜 치조골 회복 가능성을 확인하는 데 성공했다.

치주질환은 치아상실로 인한 저작기능 감소로 이어질 뿐 아니라 치주질환 유발균 등 염증물질이 전신을 타고 돌면서 심혈관, 뇌혈관 질환 등을 일으키는 원인으로 작용하고 있다.

치주질환은 치아 표면에 끼는 플라그(치태)의 세균성 항원이 잇몸조직 내로 들어와 일으키는 면역반응에 의해 발생한다.

조직 손상이 실제로 세균감염에 의한 것이 아니라 숙주 면역반응에 의해 발생한다는 점에서 다른 감염성 질환과 비교해 독특한 특성을 가진다.

아직까지 치주질환 치료제 개발은 미미하며 치석제거술 등의 기계적요법이나 항감염요법은 염증을 제거하거나 잇몸뼈 소실을 일부 예방하는 정도로만 활용이 가능하다.

이에 연구팀은 선행연구를 통해 비트로넥틴에서 발굴한 생리활성 펩타이드를 치주낭과 잇몸에 국소 투여한 결과, 잇몸 섬유모세포에서 염증매개체 생성을 감소시켜 염증반응을 제어하는 것을 확인했다.

또 펩타이드가 치주질환 환자에서 많이 생성되는 RANKL(골세포 분화 및 활성화의 핵심인자)과 인터루킨-17A(골세포 분화 유도인자)의 발현을 감소시킴으로써 숙주 면역반응 조절에 기여하는 것도 규명했다.

연구팀은 실제 동물 실험을 통해 펩타이드가 골모세포 분화를 촉진시켜 잇몸뼈 생성을 유도하는 동시에 숙주 면역반응 조절로 잇몸뼈 흡수 또한 억제할 수 있음을 확인했다.

민 교수는 “보완연구를 통해 치주질환을 예방하고 치료하는 약물로써 펩타이드의 활용 가능성이 기대된다”고 말했다.

한편 이번 연구 성과는 치의학분야 국제학술지 ‘임상 치주학 저널’에 최근 게재됐다.

km5030@news1.kr