화학연, 암 유발 단백질 분해 돕는 분자접착 항암제 후보물질 개발

(대전=뉴스1) 심영석 기자 = 한국화학연구원 황종연 박사팀이 암 유발 단백질 분해를 활성화시키는 새로운 분자접착제 후보물질을 개발, ㈜디엘파마(대표이사 최성준)와 기술이전 계약을 체결했다.

이 후보물질은 기존 분자접착제 후보물질보다 암성장 억제 효과가 뛰어나며, 경구 투여 시 체내 흡수력이 높아 먹는 약으로 개발될 수 있을 것으로 기대된다.

14일 화학연에 따르면 우리 몸 속 세포 내 단백질들은 제 기능을 수행한 후, 수시간에서 수일 내에 자연적으로 분해된다.

이 단백질 분해 과정 중 하나로 체내의 ‘유비퀴틴-프로테아좀’ 시스템이 있다.

제 역할을 다 한 단백질 옆에 ‘유비퀴틴(Ubiquitin)’이라는 물질 여러 개가 표식처럼 붙고, 이 표식을 가진 단백질만 골라서 ‘프로테아좀(Proteasome)’이라는 물질이 해당 단백질을 분쇄기처럼 분해하는 시스템이다.

이 과정에서 E3 리가아제 라는 특정 효소가 단백질에 유비퀴틴을 달아주는 역할을 한다.

즉, 질병 단백질과 E3 리가아제 효소가 연결되면 질병 단백질이 자연스럽게 분해될 수 있는 것이다.

연구팀은 그동안 ‘유비퀴틴-프로테아좀’ 시스템을 활용한 단백질 분해 플랫폼 기술(Targeted Protein Degradation, TPD)을 구축해왔으며, 이번 분자접착제 후보물질도 TPD 기술을 적용해 개발했다.

TPD에는 분자접착제 외에도 단백질 분해기술중 하나인 프로탁 기술이 있다.

연구팀은 새로운 프로탁 후보물질을 개발해 지난 6월 동아에스티에 기술이전한 바 있다.

연구팀은 TPD 기술로 새로운 분자접착제 후보물질과 프로탁 후보물질을 지속적으로 개발하고 상용화를 위한 기업 공동연구를 추진할 계획이다.

한국화학연구원 이미혜 원장은 “㈜디엘파마가 기존 표적항암제의 한계를 극복하고 난치성 암환자에게 희망이 될 수 있는 신약개발에 성공하기를 기대한다”고 말했다.

km5030@news1.kr