'경북권 첫 경마공원' 렛츠런파크 영천 개장…7000여 관람객으로 북적

(영천=뉴스1) 정우용 기자 = 경북권 첫 경마공원인 '렛츠런파크 영천' 개장식이 열린 13일 7000여 명의 관람객이 몰렸다.

이날 렛츠런파크 영천 일대는 오전 10시부터 방문객 차량이 몰리면서 일대 정체가 발생하기도 했다. 한국마사회는 개장을 기념해 입장료 2000원을 받지 않았다.

현장에서는 다채로운 볼거리와 체험 행사가 진행돼 가족 방문객들의 눈길을 사로잡았다. 관람대 앞 광장에 조성된 체험존 '판타지 홀스랜드'에서는 미니 말 먹이주기를 비롯해 말 복주머니 만들기, 말 모양 키링 만들기 등의 체험행사가 열려 어린이 관람객들에게 큰 호응을 얻었다.

또 지역 기업들의 우수 제품을 판매하는 '영천 로컬 빌리지' 부스가 운영됐으며, 영천의 대표 특산물인 와인도 할인 판매됐다.

이날 낮 12시 45분 시작된 경마 경주는 오후 1시 35분, 2시 25분, 3시 15분, 4시 5분, 4시 30분 등 모두 6차례 진행된다.

대구에서 방문한 김 모 씨(56)는 "개장 소식을 듣고 서둘러 왔는데 시설이 생각보다 좋아 놀랐다"며 "실제 경주를 보니 훨씬 짜릿하다"고 소감을 전했다.

영천 주민 박 모 씨(38)는 "많은 관람객이 찾아와 지역 경제에 실질적인 도움이 되기를 기대한다"고 말했다.

경기 과천, 제주, 부산·경남에 이어 국내 4번째로 문을 연 렛츠런파크 영천은 영천시 금호읍 일대 661만㎡(약 20만평) 부지에 조성됐다. 한옥의 유려한 곡선미를 살린 5000명 수용 규모의 관람대와 2면, 8개 경주로 및 친환경 수변공원 등을 갖췄다.

국내 최초로 '권역형 순회 경마' 방식을 도입한 렛츠런파크 영천의 출전 경주마들은 부산·경남에 상주한다. 말들은 시스템 에어컨·가변형 칸막이·부상 방지용 고무 바닥재·실시간 GPS 추적·클래식 음악 송출 장치가 탑재된 13.5톤 무진동 전용 수송차량을 통해 경기 당일 오전 영천에 도착한다.

마사회 측은 이날 하루 총 1만여 명의 관람객이 방문할 것으로 추산했다.

영천시는 경마장 개장이 대구도시철도 1호선 영천 연장, 금호·대창 하이패스IC 개통 등 교통 인프라 확충과 맞물려 신규 일자리 창출, 관광객 유입 등 지역 경제 활성화에 크게 기여할 것으로 보고 있다.

우희종 마사회 회장은 "렛츠런파크 영천은 단순한 경마시설을 넘어 지역 경제에 활력을 불어넣는 신성장 동력이 될 것"이라고 했다.

한편 렛츠런파크 영천 입구에서는 경마장 인근 지역인 금호읍 성천리 주민들이 "경마공원 조성 시 발파 작업 등으로 인한 피해를 보상하라"며 피켓 시위를 벌였다.

경마공원에서 150m가량 떨어진 이곳 주민들은 비대위를 구성하고 "1년간 계속된 발파작업으로 주택에 금이 가고, 고령의 주민들이 스트레스를 받았다"며 보상을 요구하고 있다.

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