APEC 공로 경주 명예시민 선정 논란…"도시 명예 훼손" 반발

(안동=뉴스1) 김대벽 기자 = 경북 경주시가 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 개최 공로를 이유로 명예시민증 수여를 추진하는 과정에서, 12·3 비상계엄 관련 혐의를 받는 인사가 포함되며 지역사회에서 논란이 확산되고 있다.

18일 경주시 등에 따르면 시는 APEC 정상회의 개최도시 선정과 준비 과정에 기여한 인사를 대상으로 2차 명예시민증 수여 대상자 명단을 마련했다.

대상자는 개최도시 선정위원과 부울경·대구·경북 지역 국회의원 등 총 70명이다.

앞서 1차 명예시민 추천 명단에는 국회의장과 국무총리, 외교부 장관, 국회의원 등 22명이 포함됐다.

이번 2차 명단에는 전직 외교·안보 분야 고위 인사와 전·현직 정치인들이 추가됐다.

그러나 이 가운데 일부 인사가 비상계엄 사태와 관련해 재판을 받거나 수사를 받고 있는 것으로 알려지면서 시민사회와 정치권에서 비판이 제기됐다.

지역에서는 "국제행사 유치 공로와 별개로, 중대한 사회적 논란이 있는 인물에게 명예시민증을 수여하는 것은 부적절하다"는 지적이 나온다.

더불어민주당 경주시지역위원회는 이날 성명을 내고 "명예시민증은 도시의 가치와 품격을 상징하는 제도"라며 "형사적 책임을 둘러싼 논란이 있는 인사에게 이를 수여하는 것은 시민 정서에 맞지 않는다"고 밝혔다.

민주당 소속 이강희 경주시의원도 "글로벌 도시를 지향하는 경주가 정치적 판단 논란에 휘말리는 모습은 바람직하지 않다"며 "선정 과정 전반을 재검토할 필요가 있다"고 말했다.

이에 대해 경주시는 명예시민 추천 기준이 APEC 정상회의 개최도시 선정 과정에서의 기여 여부에 한정돼 있다는 입장이다.

경주시 관계자는 "해당 인사들의 개인적 논란과는 별개로, 경주가 APEC 개최지로 선정되는 데 기여한 공로만을 평가했다"며 "현재로서는 명단을 변경할 계획은 없다"고 밝혔다.

명예시민증 수여 안건은 경주시의회 본회의에서 상정 전 심의 과정에서 제기되는 의견을 종합적으로 검토한다는 방침이다.

dbyuck@news1.kr