북한 풍계리 핵실험, '잠자던 단층' 깨웠다…지진 활동 급증

(부산=뉴스1) 임순택 기자 = 북한의 핵실험장인 함경북도 길주군 풍계리 만탑산 일대 단층대가 수년에 걸쳐 점진적으로 재활성화됐다는 사실이 밝혀졌다.

​부산대학교는 지질환경과학과 김광희 교수 연구팀과 중국 청두이공대, 중국과학원, 중국지진국, 산둥대 등 한·중 공동 연구진은 17년간 축적된 지진파 자료를 분석해 이 같은 사실을 규명했다고 18일 밝혔다. 연구 논문은 국제학술지 '사이언스(Science)'에 게재됐다.

​연구진에 따르면 미국 네바다나 옛 소련 세미팔라틴스크 등 일반적인 지하핵실험장에서는 실험 직후 발생하는 지진이 수일에서 수주 내에 감소한다.

​반면 북한이 2006년부터 2017년까지 총 6차례 핵실험을 진행한 만탑산 일대는 양상이 달랐다. 최대 규모였던 2017년 6차 핵실험 이후 지진 활동이 단기간에 끝나지 않고 수년간 지속해서 증가한 것으로 나타났다.

​특히 발생한 지진들은 잠잠했던 북북서 방향의 기존 단층대 두 곳을 따라 집중적으로 이어졌다. 연구팀은 반복된 핵실험으로 지각 얕은 층에 균열과 손상이 누적된 상태에서 암반 내부의 응력이 재분배되며 임계 상태였던 기존 단층의 미끄러짐을 촉발한 것으로 분석했다.

​김광희 부산대 교수는 "핵실험 이후 지진활동이 수년간 이어지며 기존 단층을 따라 뚜렷한 분포를 보였다"며 "핵폭발이 끝난 후에도 장기간 지진을 관측해 물리적 맥락 속에서 해석해야 하며, 이는 포괄적핵실험금지조약(CTBT) 검증과 인위적 지하공간 개발의 안전성 평가에도 중요한 시사점을 준다"고 밝혔다.

limst60@news1.kr