메가시티 vs 행정통합…김경수·박완수 첫 TV토론서 격돌

(창원=뉴스1) 강정태 기자 = 6·3지방선거 경남지사 선거에 출마한 김경수 더불어민주당 후보와 박완수 국민의힘 후보가 18일 MBC경남에서 진행된 첫 TV토론회에서 광역 통합 형태를 두고 격돌했다.

김 후보는 부산·울산·경남(이하 부울경) 메가시티를, 박 후보는 부울경 행정통합을 각각 주장하며 상대 후보가 추진하려는 광역 통합 형태에 대해 날 선 공방을 이어갔다.

김 후보는 "수도권 집중은 갈수록 가속화되는데 수도권 일극 체제에 대응하려면 부울경이 뭉쳐야 한다"며 "그러나 박 후보는 지사 시절 오히려 거꾸로 가면서 부울경 메가시티를 날렸다. 부울경이 혁신적으로 도약할 수 있는 기회를 날린 것"이라고 포문을 열었다.

그러면서 "이재명 정부에서 적극 추진했던 행정통합의 기회도 뒤로 미뤄졌다"면서 "중앙정부의 파격적인 지원을 통해 부울경을 하루속히 살려야 한다. 누가 할 수 있겠냐"고 목소리를 높였다.

이에 박 후보는 "막연하게 메가시티라는 것은 말이 안 맞다. 행정통합은 메가시티가 아니고 특별자치단체연합이냐 행정통합이냐 두 가지 중에 선택해야 한다"며 "저는 주민 결정, 통합자치단체 위상·자치권 확보, 부울경 완전한 통합 등 3가지 원칙으로 행정통합을 추진했다"고 맞받았다.

그러면서 "행정통합은 중앙정부의 권한이기에 정부가 로드맵과 통합된 자치단체의 위상을 제시해 줘야 하는데, 지방선거를 앞두고 정치적으로 졸속으로 통합하자는 것은 맞지 않는다"며 "주민들에게 자치권 행사를 하지 못하게 하는 것은 지방자치를 부정하는 것"이라고 강조했다.

김 후보는 "박 후보가 행정통합을 주장하는 지금까지의 방식이나 내용을 보면 정부와 계속 엇박자를 내면서 어떻게 경남을 발전시키려는지 걱정된다"며 "지금 경남도에서 하는 부울경 경제동맹 협의체는 정부에서 직접적인 예산 지원을 할 수 없는데, 지금 통합의 기회를 날렸으면 2년 동안 손가락 빨고 있을 거냐. 그래서 지금 메가시티 즉각 복원이 필요한 것"이라고 공격했다.

박 후보는 "중앙정부가 많이 지원해 준다면서 이번에 전남·광주 통합에 통합비용이 1800억이 드는데 국비 570억 그것도 이번에 예산 확보 안 했다"며 "(4년간) 20조 준다는 것도 국가가 전남·광주 통합특별법에 담지 않고, 특별한 권한도 거의 없다"고 지적했다.

두 후보는 경남의 경제 상황에 대해서도 달리 해석하며 설전을 벌였다.

김 후보는 "지난해 우리 경남의 경제 성장률이 -0.8%다. 대한민국 전체는 플러스 성장을 했는데 경남은 마이너스 성장을 했다"며 "경남은행에서 빚을 낸 기업들의 연체율이 2024년에 비해 2025년 3배 가까이 폭등했다. 지금 경남 경제 위기 징후가 곳곳에서 나타나는데, 이대로는 경남을 살릴 수 없다"고 공세를 폈다.

이에 박 후보는 "김 후보가 마이너스라고 말하는 것은 확정적 국가 승인 통계가 아닌 국가데이터처의 실험적 통계"라며 "또 김 후보 도정 때 4년 동안 GRDP(지역내총생산) 성장한 게 5조밖에 안 되는데 저는 33조다. 1년 치를 가지고 얘기하면 안 되는 것이 전년도 많이 성장하면 올해는 마이너스가 될 수 있는데 이건 전국이 마찬가지"라고 반박했다.

이어 박 후보는 "김 후보 도정 때 경남 경제성장률을 보면 12위, 15위, 17위로 계속 갈수록 떨어졌다"며 "제가 맡고 나서는 오히려 4위로 성장률이 뛰어올랐다"고 강조했다.

이에 대해 김 후보는 "민선 7기의 경남 경제성장률은 그 이전의 민선 6기의 산업이 대단히 나빠서 그걸 극복하는 과정이었다"며 "그것도 인정하라"고 맞받았다.

김 후보는 마무리 발언에서 "저는 지난 민선 7기 당시 중앙정부로부터 서부경남KTX, 창원 국가산단, 스마트 산단과 같은 대규모 국책 사업을 이끌어냈던 그런 경험이 있다"며 "이재명 대통령이 일하고 있는 이 시기에 경남을 위기에서 기회로 바꿀 수 있는 힘 있는 도지사, 김경수에게 일할 기회를 달라"고 지지를 호소했다.

박 후보는 "이번 선거는 굉장히 중요한 선거로, 경남도가 과거처럼 도지사가 중도 사퇴하고 어려웠던 도정으로 다시 돌아가느냐 아니면 지속적인 성장을 해 가느냐와 민주당에 의해서 무너진 법치에 대한 견제 세력을 만들 것이냐는 게 달려 있다"며 "경남이 중단 없이 갈 수 있도록 저와 함께 가 달라"고 지지를 당부했다.

jz1@news1.kr