"은은한 향과 부드러운 맛"…김해 특산품 '장군차' 햇차 수확

(김해=뉴스1) 박민석 기자 = 경남 김해 특산품인 장군차 햇차 수확이 시작됐다.

김해시는 지난 19일부터 장군차 햇차 수확을 시작했다고 21일 밝혔다.

장군차는 서기 48년 금관가야 시조인 김수로왕의 왕비인 허왕옥이 인도 아유타국에서 가져온 씨앗에서 유래됐다.

옛 가야문화권에 전파돼 2000여년 간 야생에서 전해 내려온 우리나라 최초의 전통차로 알려져 있다.

고려 충렬왕이 김해 금강곡에 자라던 차나무를 '장군수'라고 이름 붙이면서 장군차로 불리게 됐다.

장군차는 일반 녹차보다 잎이 크고 두꺼운 대엽종으로 카테킨과 아미노산, 각종 미네랄 함량이 풍부한 것이 특징이다. 다른 차에 비해 떫은맛이 적고 단맛과 감칠맛이 뛰어나다.

장군차 햇차는 매년 봄에 가장 먼저 자라난 어린 찻잎을 엄선해 만든 것으로, 신선하고 은은한 향, 부드러운 맛이 특징이다.

장군차는 세계차연합회의 국제 명차 품평대회에서 최고상을 받고 수년간 대한민국 '올해의 명차'로 선정되기도 했다.

시는 장군차 산업 육성을 위해 재배 기술 지도와 품질관리 강화, 가공 및 유통 기반 확충에 나서고 있다. 온라인 판로 확대와 브랜드 고도화를 통해 소비자 접근성도 높이고 있다.

또 지역 대표 브랜드로 성장시키기 위해 체험형 관광 콘텐츠와 연계한 산업 확장도 추진하고 있다.

조규범 시 농업기술센터 소장은 "장군차는 2000년 역사를 간직한 김해만의 소중한 자산이자 세계적 경쟁력을 갖춘 명품 차"라며 "생산부터 가공, 유통, 홍보까지 전방위적인 지원을 통해 농가 소득 증대에 기여할 수 있도록 적극 육성하겠다"고 말했다.

pms7100@news1.kr