"가난으로 배우지 못하는 아이 없기를"…국가유공자, 장학금 기부 후 별세

(부산=뉴스1) 박서현 기자 = 월남전에 참전한 국가유공자 이공휘 씨(91)가 학생들을 위한 장학금을 기부한 뒤 별세했다.

부산 해운대구는 지난달 23일 이 씨가 구를 방문해 학생들을 위해 장학금 5000만 원을 기부했다고 25일 밝혔다.

이 씨는 6·25전쟁 당시 학업을 중단하고 직업군인의 길을 택해 1970년 맹호부대 소속으로 월남전에 참전했다. 이후 고엽제 후유증으로 40대 초반부터 투병 생활을 이어왔으며 최근에는 간암 진단을 받고 치료를 받아왔다.

이 씨는 가난으로 학업을 포기하는 학생이 없기를 바란다며 오랜 기간 장학금 마련해 왔다. 두 달 넘게 병상에 머물던 그는 뜻을 이루기 위해 직접 구를 찾아 장학금을 전달한 것으로 전해졌다.

이 씨는 기부 일주일 뒤인 지난 1일 별세했다.

김성수 해운대구청장은 “고인은 전쟁의 상흔 속에서도 근면과 절약으로 삶을 일구며 마지막까지 다음 세대를 위한 나눔을 실천한 분”이라며 “고인의 뜻이 아이들의 꿈과 희망으로 이어지도록 소중히 전달하겠다”고 말했다.

한편 구는 이 씨의 기부금을 청소년 100명에게 장학금으로 전달했다.

wiseh@news1.kr