'낙동강 벨트' 사상구…조병길 구청장 재선 도전에 여야도 격전 예고

(부산=뉴스1) 임순택 기자 = 6.3 지방선거가 5개월 앞으로 다가오면서 '서부산의 심장'으로 불리는 부산 사상구청장 선거전이 점차 달아오르고 있다.

'낙동강 벨트' 요충지로 꼽히는 사상구는 이번 지방선거에서 부산 지역 최대 격전지 중 하나가 될 전망이다. 최근 사상구는 노후 공단이 스마트시티로 변모하고, 대규모 아파트 단지가 들어서며 인구 구성이 바뀌고 있다. 또 과거 민주당 강세 지역이었던 괘법·감전동과 보수 강세인 주례동의 표심 차이가 줄어드는 추세를 보이고 있다.

이 때문에 '구치소 이전' '가덕신공항 연결 교통망' 등 시민들이 체감할 개발 이슈를 누가 선점하느냐가 중도층의 표심을 흔들 결정타가 될 것이란 전망도 나온다.

8일 뉴스1 취재를 종합하면 조병길 현 사상구청장(무소속)은 이번 지방선거에서 재선에 도전할 게 확실시된다. 조 구청장은 오랜 공직 생활에 따른 행정 경험과 지난 4년간의 안정적인 구정 운영을 강점으로 내세우고 있다. 그는 사상구 공무원 출신으로 지역 사정을 잘 안다는 게 '최대 무기'다.

국민의힘에선 고(故) 장제원 국회의원 보좌관 출신인 이대훈 전 대통령실 행정관이 사상구청장 출마를 준비 중이며, 김창석·윤태한 시의원과 서복현 전 보좌관 또한 후보군으로 거명된다. 이들은 '사상구의 새로운 변화'를 기치로 내걸고 공천 경쟁에 뛰어들 채비를 하고 있다.

지난 총선과 지방선거에서 연거푸 고배를 마신 더불어민주당 또한 절치부심하며 이번 지방선거에서 '사상 탈환'을 노리고 있다. 민주당에선 서태경 전 청와대 행정관의 사상구청장 출마가 유력하게 거론되고 있다. 서 전 행정관은 지난 총선 도전 경험을 바탕으로 바닥 민심을 훑고 있는 것으로 전해졌다.

여기에 신상해 전 시의회 의장의 등판 여부도 이번 선거의 변수가 될 전망이다. 지역 정가에선 "풍부한 의정 경험과 높은 인지도를 가진 신 전 의장이 나설 경우 선거 판도가 요동칠 수 있다"는 관측이 나오고 있다.

limst60@news1.kr