20년새 경남 청년 15만명 수도권으로 떠나…창원·김해 유출 전국 '상위권'

(창원=뉴스1) 박민석 기자 = 경남에서 청년층을 중심으로 한 인구 유출이 20년간 심화한 것으로 나타났다.

18일 통계청의 '최근 20년간 수도권 인구이동' 자료에 따르면 2004년부터 작년까지 20년간 경남 인구 16만 5000명이 수도권으로 순유출됐다. 이 중 청년층(19~34세) 순유출은 15만 5000명에 달했다.

경남 인구는 20년간 매년 순유출이 발생했다. 연도별로 보면 2004년 1만 2000명 수준이던 인구 순유출은 2015년 1000명 대로 줄어들었다가 매년 늘어나 2020년 1만 4000명을 기록했다. 청년층에서도 매년 꾸준한 유출이 이어졌다.

청년층은 직업과 교육을 이유로 수도권으로 떠난 것으로 나타났다. 지역 내 교육과 취업 기회 부족이 청년층 유출을 심화시킨 것으로 풀이된다.

도내 주요 도시인 창원과 김해의 인구 유출도 두드러졌다. 창원은 작년 기준 3156명이 수도권으로 순유출돼 전국 시군구 중 순유출 인구수 1위를 기록했다. 김해에서도 1629명이 수도권으로 순유출돼 전국 8위를 기록했다. 수도권으로의 청년 인구 순유출도 창원이 전국 2위(2422명), 김해가 전국 8위(1433명)를 기록했다.

이에 경남도는 청년 인구 유출의 주요인인 일자리와 교육 분야 대응을 강화한다는 방침이다.

도는 글로컬 대학 선정 학교 수가 전국 지자체 중 가장 많단 점에서 특화 분야를 중심으로 경쟁력을 높여 600여명의 지역 인재를 양성하는 계획을 추진 중이다. 아울러 도는 올해 글로컬 대학으로 도내 1개교 이상 추가 지정받기 위한 노력도 하고 있다고 전했다.

도는 또 우주항공과 조선, 기계 등 도내 주력 산업인 제조업에 대한 미래산업 중심 재편도 진행되고 있다고 전했다. 도는 첨단 제조혁신과 ICT 융복합 기술 도입을 통해 청년이 선호하는 일자리로 산업구조를 전환한다는 계획이다.

특히 도는 '디지털 혁신 밸리' 조성을 통해 인공지능(AI) 기업과 연구기관 대학 등 40개 기관을 지원해 경남형 소프트웨어 강소기업을 육성하고 있다.

아울러 도는 지방소멸대응기금을 활용해 출산과 보육, 주거, 일자리, 정주 여건 개선 등 사업도 추진하고 있다. 도는 13개 인구감소 및 관심 지역을 중심으로 권역별 공공산후조리원 설치, 청년주택 공급, 외국인 노동자 숙소 환경 개선 등 지역 특성 맞춤형 사업을 통해 인구 유입과 정착 여건 개선에 나설 방침이다.

pms7100@news1.kr